半精灵的窘境
他离开之后，儿子的野心，果然点燃了战火。
儿子带着大军，一次次冲击各方的势力，一次次铩羽而归。
战争耗尽了王国的积蓄，掏空了子民的家底，也磨灭了所有人心中的希望。
更可怕的是，精灵秘境那边，也出了事。
因为深渊的侵蚀，精灵的秘境也早就岌岌可危，快要撑不下去了。
刘醒非几次去了精灵秘境，对那儿门清。
那个地方，那处秘境，距离毁灭已经没多少时间了。
此外。
地底的原生种族，也趁着王国衰弱，纷纷起兵反叛。
内忧外患，接踵而至。
曾经盛极一时的十万之国，如今早已是满目疮痍。
城邦的街道上，再也没有了孩童的嬉闹，只剩下断壁残垣；暗河之上的商船，早已锈迹斑斑，沉在了河底；曾经繁华的洞窟，如今成了盗匪与魔物的巢穴。
两万残部起家，十万子民繁衍，到头来，竟又回到了原点。
不，比原点还要凄惨。
现在的地下王国，连苟延残喘都成了奢望，已经到了难以为继的地步。
刘醒非靠在藤椅上，闭上了眼睛。
第二世的记忆，如潮水般涌来，带着刺骨的寒意。
他能看到那些子民们，在黑暗中瑟瑟发抖，能看到那些曾经追随他的半精灵，如今老弱病残，在洞窟的角落里，等待着死亡的降临。
他能看到，儿子早已在一次次的战败中，变得疯疯癫癫，被叛军囚禁在王座之下，终日对着空洞的洞窟，喊着“征服大陆”的胡话。
他能看到，那个他亲手建立的家，正在一点点崩塌，化为尘埃。
柳生私馆的晚风，依旧在吹，檐角的铜铃，依旧在响。
刘醒非缓缓睁开眼睛，眼底的波澜，渐渐平息，取而代之的，是一种不容置疑的决绝。
他知道，自己必须回去一趟。
回那个暗无天日的地下洞窟。
回那个他早已放弃，却又终究无法割舍的王国。
纵然，那里等待他的，可能是无尽的麻烦，可能是子民们的怨恨，可能是一场注定艰难的救赎。
可他，终究是那个王国的缔造者。
终究，是那些半精灵子民，曾经的——“王”。
有些责任，躲了一世，终究还是要扛起来的。
刘醒非缓缓站起身，目光望向远方的天际，像是穿透了时空的壁垒，落在了那片黑暗的地下世界。
“也罢。”
他轻声低语，声音里带着几分无奈，几分释然。
“那就，再救一次吧。”
……
美帝斯帝国的霓虹，像一条盘踞在大地上的斑斓巨蟒，将白昼与黑夜的界限啃噬得模糊不清。
街头巷尾的爵士乐声里，混着吸血鬼獠牙刺破喉咙的细微响动；摩天大楼的玻璃幕墙后，狼人正褪去沾满血污的皮毛，换上熨帖的西装；女巫们披着时尚的风衣，将诅咒装进香水瓶，随手卖给擦肩而过的倒霉蛋。
这片号称“自由与荣耀”的土地，早已成了黑暗生物的猎场，不死的诅咒如蛛网般蔓延，缠绕着每一个在灯红酒绿里醉生梦死的灵魂。
没人知道，在这繁华帝国的西部山林之下，数百米深的岩层里，藏着一个被遗忘的国度。
潮湿的空气里弥漫着泥土与铁锈的味道，穹顶之上，发光苔藓织成了一片黯淡的星空。
纵横交错的地下通道连接着无数洞穴，穴居人佝偻着脊背，将沉甸甸的谷物袋扛往粮仓；灰矮人的打铁声震耳欲聋，火星溅落在黝黑的矿石上，映亮他们布满皱纹的脸。
这里是半精灵的国度——阿瓦隆之渊，五百年前，由刘醒非的第二世身，克拉迪奥王亲手缔造。
彼时的克拉迪奥，一袭银白战甲，半精灵的血脉让他兼具人类的坚韧与精灵的优雅。
他站在深渊的最深处，望着臣服于脚下的穴居人与灰矮人，眼底没有丝毫怜悯，只有冰冷的算计。
穴居人擅长耕种与挖掘，是最好的苦力；灰矮人，也就是地矮灵，锻造技艺冠绝地下世界，能将最普通的矿石炼制成削铁如泥的利刃。
靠着这些被奴役的种族，阿瓦隆之渊迅速崛起，粮食堆满了仓库，武器库中寒光闪烁。
而最让克拉迪奥引以为傲的，是那支黄金傀儡军团。
他耗费了十年光阴，翻阅了灰矮人所有的锻造典籍，又以自身的灵力为引，将地底深处的精金熔铸成傀儡的身躯。
这些傀儡高达三丈，全身覆盖着亮金色的甲胄，手中的巨剑足以劈开巨石，眼中燃烧着幽蓝色的魂火。
它们没有痛觉，没有恐惧，只听从主人的命令。
当第一支黄金傀儡军团踏出锻造工坊时，整个阿瓦隆之渊都在颤抖。
穴居人跪倒在地，不敢抬头；灰矮人面露敬畏，庆幸自己站在了强者的一边。
那时的阿瓦隆之渊，是地下世界的霸主。
周边的洞穴种族要么臣服，要么被灭族，疆域一日千里。
克拉迪奥坐在用精金打造的王座上，听着臣子们的歌功颂德，脸上却没什么表情。
他的儿子白德礼，站在王座之下，眼中满是炽热的光芒。
白德礼随母姓，继承了母亲的精灵血脉，容貌俊美得近乎妖异。
他看着父亲麾下的黄金傀儡军团，看着疆域不断扩张，心中的野心如野草般疯长。
他不止一次地向克拉迪奥进言：“父亲，我们的王国已经足够强大了！黄金傀儡军团所向披靡，穴居人与灰矮人俯首帖耳，为什么要龟缩在这暗无天日的地下？”
每当这时，克拉迪奥都会放下手中的酒杯，淡淡地瞥他一眼：“安稳度日不好吗？”
“不好！”
白德礼的声音掷地有声。
“父亲，您忘了吗？我们是半精灵！精灵一族曾是这片大陆的主宰，可现在呢？他们被人类打败，狼狈地逃进精灵秘境，像丧家之犬一样苟延残喘！这是整个精灵血脉的耻辱！我们半精灵，比那些懦弱的纯血精灵更强！我们应该杀出地下，踏平美帝斯，让地表的所有种族都知道，半精灵的荣光，由我们来续写！”