茶山

　　队内旧部无人离去，就连那一千多名从白崖寨死里逃生的百姓，也尽数选择留下来，坚定并入了他们的队伍。

　　队伍浩浩荡荡赶路，一晃便是十一天。

　　粮草在飞速消耗。众人省吃俭用、一直在削减每天的口粮，可当初从白崖寨搬运出来的存粮，依旧肉眼可见的迅速见底。

　　齐浒心底满是疑惑。

　　他清楚记得，白崖寨囤积的粮食并不算充裕，根本撑不起大规模消耗。

　　可陈代盘踞山寨多年，手下养着一众凶悍善战的土匪，甚至还组建了开销极大、耗粮极多的骑兵队伍。

　　单凭山寨的微薄存粮，绝不可能支撑这么久。

　　反复思索推演后，齐浒心底生出了一个笃定的结论：一直有暗处的势力，在源源不断为白崖寨输送物资、暗中输血，供养着这群土匪。

　　怀揣着重重疑虑，队伍又前行了半日。

　　跟着前方引路的刘柯，众人抵达了一处完全意料不到的地界。

　　视野尽头，不再是荒芜贫瘠的废地，而是连绵起伏、一眼望不到边的成片茶山。

　　齐浒心头满是错愕。

　　云国遍地荒土、寸粮难生，百姓常年苦于饥荒，偏偏这片绝境之中，竟有大片沃土，不种粮食，尽数用来栽种茶叶，实在荒诞又诡异。

　　队伍缓缓走近，清冽浓郁的茶香扑面而来，驱散了一路风尘与贫瘠土地的枯涩气息。

　　再往前走，密密麻麻的百姓铺满了地面，人数数不胜数，所有人都低垂头颅，双膝跪地，姿态无比虔诚，像是在跪拜某种神圣之物。

　　齐浒抬手拔出长刀，重重插入地面，指节轻敲刀身。

　　细微的震动顺着土地蔓延开来，借着震动感知探查四周。

　　片刻后，他神色微沉，察觉出了异常：眼前每一座茶山，都笼罩着一层肉眼看不见的无形结界，将整片茶林牢牢封禁。

　　而整片结界唯一的进出入口，恰好就在万千百姓跪拜的正前方。

　　茶山深处，层层叠叠的茶林隔绝了外界风声，静谧清幽。

　　山林腹地的湖心庭院架着悠长木桥，连通岸侧，庭院四面环水，立在湖面中央，雅致又孤静。

　　院中风声轻柔，一曲清雅的琴声缓缓流淌，跌宕舒缓，抚平了山野的浮躁。

　　一名年少茶童神色慌乱，快步踏过长木桥，冲进湖心庭院。

　　他神色慌张，呼吸急促，全然乱了平日里恭谨沉稳的模样，一路疾行直至门前，扑通一声双膝跪地。

　　“茶主！”茶童声音发颤，满是焦急，“山外来了上千人的队伍，人人手持兵刃器械，气势汹汹，看着绝非善类，像是作乱的贼人！茶主，是否传令茶卫、茶兵列阵戒备，准备御敌？”

　　悠扬的琴声骤然一顿。

　　静默片刻，屋中缓缓传出一道清冷柔和、淡然不惊的女子声线，褪去了琴音的温婉，带着几分笃定：“胡说。那不是贼人。是远道而来的贵客。”

　　女子语气平静从容，丝毫没有面对千军逼近的慌乱：“备水焚香，我即刻沐浴更衣，亲自接见贵客。你速速传令全院上下，规整仪容、收拾庭院，做好迎接的准备。”

　　茶童跪在地上满心不解。

　　外头人马浩浩荡荡、手持兵器，杀气外露，怎么看都是来寻衅滋事的，根本半分贵客的模样都没有。

　　可茶主命令已下，不容置喙。他不敢多言质疑，压下心底的疑惑，俯首应下，躬身退了出去，依令去传达命令。