傀儡戏

　　年轻男子身上背着沉甸甸的锣鼓家什，肩头还挎着几个鼓鼓囊囊的包袱，应该是全部行囊。

　　女子手里小心翼翼提着几个布制和木制人偶，做工花哨，看着是随身道具。

　　最惹眼的是身前的老者，腰间悬着一只旧葫芦，背上赫然背着一个色彩艳丽的大型傀儡玩偶，大小和成年土狗相差无几，在荒芜单调的黄土野地里格外扎眼。

　　刘柯目光锐利，死死锁住三人身上的所有物件。

　　他见识过身怀本事的唱戏捉刀人，深知江湖里走艺的很多人从不止是卖戏谋生，这些傀儡、锣鼓、葫芦，看着普通，可能全是暗藏玄机的法器。

　　他手持赤色纹路巨戟，上前一步，语气冷硬：“你们是什么人？”

　　老者眼力通透，一眼就看出刘柯是这群人的领头人。

　　他衣着整洁远胜常人，手中巨戟煞气逼人，绝不是普通逃难百姓。

　　老者立刻堆起满脸恭顺的笑意，连忙上前躬身回话：“爷，小老儿名叫孟庆。这是我的女儿孟兰，旁边的年轻人是我的徒弟任未野。我们是走江湖耍傀儡戏的艺人，靠卖艺讨生活。”

　　“卖艺的？”刘柯语气带着明显的质疑。

　　“是！正是！”孟庆连忙连连点头应声。

　　话音未落，刘柯手腕一压，沉重的巨戟直直抵在孟庆的脖颈侧方，冰冷的戟刃贴着皮肉，压迫感骤然袭来：“说实话。”

　　孟庆浑身一僵，脸色瞬间发白，慌忙开口：“爷！小人句句属实，绝无半句虚言！”

　　刘柯眼神冰冷，盯着他淡淡反问：“云国遍地无法耕种的土地，庄稼颗粒难收，百姓连饭都吃不饱、四处逃难，谁会跑到这种绝境地方卖艺讨活？”

　　这句话直击要害，孟庆心神大震，不敢再有丝毫隐瞒，双腿一软直接跪倒在泥泞地里，语气慌乱又恳切：“爷！我真的没有骗人！若有半句假话，甘愿天打雷劈，不得好死！”

　　“你根本不是云国人，你的口音，像是晋燕地界的人。”

　　孟庆一愣，随即苦笑一声，褪去了所有侥幸，低声回道：“爷慧眼。我们这种走江湖的流浪艺人，四海漂泊，本就没有安家之处，晋燕是我的出生地。您说得没错，我们确实不是云国人。”

　　“既然不是本地人，为何会来这片荒土？”

　　孟庆叹了口长气，眼底满是疲惫与无奈，如实道出缘由：“现如今天下大乱，到处都在打仗。我十五岁的独子，早前被抓了壮丁从军，时至今日，是死是活全无音讯。各地战火纷飞，凌渊教又四处作乱、残害百姓，早已没有几处安稳地界。

　　我们一路逃难打听，听闻整片天下，只剩云国战事最少、相对太平。原本御国也少有战乱，可御国关口把守极严，我们这些外乡流民根本进不去，走投无路之下，只能辗转来到了云国。”

　　刘柯缓缓抬起抵在他颈间的巨戟，旋即抬手指向一旁沉默伫立的年轻男子任未野，沉声发问：“他又是怎么回事？”

　　孟庆回头看了眼徒弟，语气带着几分唏嘘：“他是我在路上偶然收留的。早前也是军中士兵，打完仗后被同营之人抛弃在荒野，重伤垂危、奄奄一息。是我和小女孟兰一路照料，耗费心力，才把他从鬼门关硬生生救了回来，之后他便跟着我们，一路结伴同行。”