嘉江府居民

　　目光流转，落在一旁年纪更轻、容貌姣好的女子身上，恪守规矩低声道：“此乃贱妾向氏，在下侧室。”

　　最后，他指向剩余三名随行的年轻男女，坦然介绍：“余下三人，皆是家中旧仆，田七、杨枫、徐露。他们已经……”

　　贺方一套礼数周全的自我介绍还没说完，可秦凌早已没了半点耐心。

　　什么嫡庶尊卑、家眷下人，此刻在破败空城、遍地饥民面前，尽数都是无关紧要的琐事。

　　他直接打断贺方，目光锐利沉沉，开口直击要害：“别多说废话。我问你，嘉江府的大小文官、守城武将、所有官府兵马，全都去哪了？”

　　贺方身子猛地一僵，脸上的谦卑笑意瞬间僵住，眼神慌乱躲闪，连忙摆手辩解，语气带着浓浓的惶恐与无奈：“您明鉴！那些都是高居庙堂、手握权柄的大人物，行踪隐秘、出入有仪，我们这种蛰伏避祸的小民，哪里敢打探，又怎么可能知晓半点动向啊！”

　　“我不信。一城文武官吏、数千守兵，尽数凭空消失。偌大动静，你们世居此地的世家，不可能一无所知。”

　　贺方瞬间被问得语塞，面色发白，嘴唇哆嗦着，支支吾吾半天挤不出一句完整话：“那个……那个……”

　　他眼底藏着忌惮、恐惧，分明知情，却半句不敢吐露，始终含糊躲闪。

　　秦凌看他这副畏首畏尾、不敢直言的模样，心中已然通透。

　　乱世之下，百姓怕官、畏祸，不敢议论朝堂罪责，不敢吐露实情，早已成常态。

　　他懒得再步步逼迫，徒耗口舌。

　　秦凌转过身，面朝空旷街巷，沉声扬声唤道：“白桐！”

　　话音刚落，一道挺拔肃杀的身影立刻从甲士队列中踏出。

　　一名脸覆寒铁面具、全身甲胄整齐的护卫快步奔来，身姿挺拔如松，气息凛冽沉稳，单膝垂首行礼，声线恭敬且铿锵：“世子，有何吩咐？”

　　“带人彻查整座嘉江府。”秦凌眼神冷峻，字字含怒，“街巷、官衙、府邸、暗宅，一处不漏。但凡能找到的官吏、衙役、守将残兵，一律捉拿。能抓到一名在职官员最好！这群食民膏、享俸禄的守城官将，弃城弃民、尽数潜逃，罪无可赦。”

　　“白桐，得令！”

　　面具甲士沉声领命，不拖泥带水，转身抬手示意。

　　当即三名精锐甲士出列，四人小队动作利落、默契十足，不多言语，踏着街巷残尘，迅速散开，深入空城各处，悄然展开全城搜查。

　　齐浒担心秦凌的举动惹出事端，快步上前发问：“你派人出去做什么？”

　　“抓老鼠。”

　　齐浒面露疑惑：“老鼠？”

　　“放心，我不会为难普通百姓，我要揪出那些坑害百姓的人。”

　　齐浒顿了顿，抛出藏在心里的疑问：“秦凌，当初在茶园，你和百里骁到底是想干什么？”

　　秦凌目视空荡的府城，沉声回道：“我想找到能挽救云国的办法。”