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　　可清明话锋一转，漫不经心补了一句：“只不过，我需要付出一点点微不足道的代价。”

　　秦凌立刻追问：“什么代价？”

　　“折寿。”

　　短短两字，让秦凌瞳孔骤缩，语气满是难以置信：“折寿？你管这叫微不足道？”

　　在世人眼中，寿命重于一切，分毫珍贵，可在清明口中竟轻如尘埃。

　　清明神色平淡，缓缓道出所有世人都不知的终极秘辛：“我们二十四节气，最早的记载，可追溯至古朝时期。”

　　秦凌神色剧变，脱口而出：“古朝？两万四千年前，那个昙花一现的大一统短命王朝？”

　　“不错。”

　　清明颔首，语气轻得吓人：“古朝记载的节气，和现在活着的，是同一批人。”

　　“两万四千年光阴，亘古长存。你觉得，几十年、上百年的折寿，对我们而言，算不算微不足道？”

　　一语落地，全场彻骨生寒。

　　众人一直以为节气是天赋异禀的强者、是特殊异人。

　　此刻才知晓——他们是活了两万四千年的上古存在。

　　秦凌喉咙发紧，心底掀起滔天寒意，忍不住低声震颤发问：“你们……究竟是一群什么怪物？”

　　“怪物？”

　　清明抬眼，唇角勾起一抹极致嘲讽的淡笑，眼神清澈却冰冷，字字铿锵，颠覆认知：“我们才是真正的人。”

　　“真正的人？”

　　清明懒得再多解释多余的秘辛，神色骤然转冷，所有随性趣味尽数褪去，露出节气最本源、最不讲情理的姿态。

　　他语气淡漠，带着不容置喙的威压，冰冷宣告：“我即便拥有颠倒生死、逆转阴阳的力量，也绝不会随意救人。如果你们想拿人情、道义、道德来绑架我。我不介意，把棋盘之内、你们所有人，尽数抹除。”

　　秦凌沉默许久，心底所有恳求、侥幸、对峙尽数压下，只剩下乱世最现实、最刺骨的理智。

　　他侧身一把将失态跪地的齐浒拽起，将人拉到一旁，避开众人视线，压低声音，语气沉重又决绝。

　　“齐浒，事到如今，没有别的办法了。实在不行，就把老弱病残……”

　　他话未说完，意思已然明透。

　　用老弱病残的性命置换，以最小代价，换回战死的青壮战力。

　　可话音未落，齐浒猛地打断他，眼神执拗，态度无比坚定。

　　“不行。我们没有任何权利，让他们为别人献祭自己。”

　　秦凌心头一躁，压多日积压的焦灼与现实压力瞬间爆发，语气凌厉逼人：“为大局着想，必须有人做出牺牲！这是乱世！你不懂吗？”

　　“牺牲？人命，从来不是用来做取舍、做交易的筹码！谁都不该被理所当然放弃！”

　　面对齐浒死守的道义，秦凌彻底急了，冷声驳斥，句句戳穿现实的残酷：“你收起你这套天真的想法行不行！都什么时候了！”

　　“现在，能打、能扛、能守疆护民的青壮，才是队伍的支柱！舍弃无力战斗、无法参战的老弱残幼，保全核心战力，这是唯一能让所有人活下去的办法！你以为打仗靠慈悲？靠心软？”

　　“战场之上，永远是青壮冲在最前、死在最先！若是现在不肯取舍，等到能打的人全部消耗殆尽、死绝战死之后——”

　　他死死盯着齐浒，语气沉得发冷：

　　“到那时候，你拿什么护剩下的人？凭你这所谓的仁义，挡得住邪祟、挡得住战乱、挡得住乱世倾覆吗？”