不如何

皇帝见她一张小脸神色变幻个不停，愈发觉得孟琦有意思了起来，于是故意板起脸：“怎么？难道在你这小丫头心里，朕就是那等不通情理、强夺民产、还专抢小姑娘辛苦经营的铺子的……恶霸不成？”

　　她小心翼翼、飞快地抬头瞥了一眼皇帝的面色，见他虽板着脸，可那眼底深处分明藏着一丝几乎难以察觉的、恶作剧得逞般的调侃笑意，嘴角也微微上扬着，哪里有一丝一毫真正动怒的样子？

　　反倒更像是一位温和的、偶尔喜欢捉弄小辈的邻家叔伯。

　　于是孟琦心中终于一定，压下狂跳的心和翻涌的激动，小心翼翼地、带着试探开口：“陛下的意思是……叫我将铺子开到京城去？”

　　皇帝故意做了一副疑惑的神情来：“怎么？你不愿意？”

　　接着做出一副恍然的表情来：“朕知道了，你是觉得京城水深，怕站不住脚？”

　　于是皇帝假装思考片刻，又笑眯眯问道：“既如此，我便保你在京城安稳地开下去，如何？”

　　孟琦忙道：“愿！民女自然愿意！”

　　“民女保证，等下个月就立时前往京城，最迟后年……不！明年就在京城开三家萃香饮庐的铺子！”

　　皇帝挑眉：“那些什么脆金铺、香香螺、好味馆……便不在京城开了？”

　　孟琦连忙点头如小鸡啄米：“自然都是要的！”

　　见孟琦如此，皇帝先是一乐，接着又肃了神色：“但……朕听你张伯父提过，你近来心思，似乎更多放在另一桩事上？说是……又在琢磨什么新奇的作物，叫‘辣椒’的？此事关乎农桑，乃是国本。你既然应承了要好好培育，难道便为了京城的生意，将这头等要紧事搁置不管了？朕可不想因口腹之欲，误了农事根本。”

　　孟琦心中凛然，知道真正的考验，或者说，今日会面的“重头戏”之一来了。她定了定神，坐姿更加端正，脑中飞快思索，谨慎地回答道：“陛下明鉴，辣椒培育一事，民女绝不敢有丝毫懈怠，更不敢因生意而荒废。此事关乎甚大，民女必会亲力亲为，留在府城，紧盯每一个环节，确保万无一失。”

　　她略微停顿，组织着语言，一边说，一边小心地观察着皇帝的面色：“至于京城的生意……民女是这样想的。前期筹备，如选址、交涉、铺面修葺等杂务，民女可先派遣手下最得力、经验也最丰富的管事与伙计前去操持。待一切初步就绪，需要有人总揽全局、坐镇调度之时……”

　　她深吸一口气，仿佛下定了决心，声音清晰地说道：“民女想着，或可请明珍姐姐先行一步，前往京城接手。明珍姐姐她心思缜密，行事稳妥，于管理铺面、统筹账目上，实是一把难得的好手，能力远胜于民女。”

　　见皇帝面上并无不悦，只是静静听着，孟琦鼓起勇气，继续为岳明珍“说项”，语气恳切，带着举证般的认真：“不瞒陛下，如今恒安府这间‘萃香饮庐’总号，平日里大多时候便是由明珍姐姐代为掌管。”

　　有她坐镇，铺子里外井井有条，伙计各司其职，从未出过大的纰漏。账目更是清晰分明，一笔一笔，有据可查，是民女名下所有产业里，理得最清爽、最让人放心的。

　　她顿了顿，又补充道：“而且，明珍姐姐不仅善于管理，于经营之道上也颇有巧思和创新。比如如今铺子里卖得极好的‘林檎冰茶’、‘紫苏薄荷饮’这几样夏日特饮，便是她自己琢磨改良出来的方子，深受客人喜爱。可见她并非只懂守成，更兼有开拓之能。”