吴掌柜

　　然而，说着说着，她的语调不自觉地越来越低，眼中的光彩也迅速黯淡下去，神色变得恍惚，唇边那丝笑意也僵在那里，变成了比哭还难看的弧度。

　　显然，是“爹爹”这个称呼，以及以往那些充满生活气息的、带着嗔怪的念叨，再次将她拉回了残酷的现实，提醒她爹爹如今身在何方、处境如何。

　　孟琦知道她是又想起了吴掌柜，心中不忍，更暗骂自己为何非要提起这一茬，勾起了她的伤心事。

　　她看不得秀娘这副强颜欢笑、神思恍惚的模样，于是，她连忙站起身，也伸手将秀娘轻轻扶了起来，语气轻柔却坚定地转移了话题：“好了，不说这些了。外头有风，仔细着了凉。我先带你去看看住的地方，可好？”

　　“我让人收拾了一处僻静又向阳的小院子，你一定会喜欢的。先安顿下来，好好歇一歇，其他的事情，以后慢慢再说。”

　　她不由分说，牵着秀娘微凉的手，引着她往方才安排好的、独立清幽的小跨院走去。

　　院子里种着几竿翠竹，环境颇为雅致安宁。孟琦又特意拨了一个性子沉稳、手脚利落又不多话的小丫头过去伺候，细细叮嘱了一番，确保秀娘的饮食起居都有人照应，这才借口要去前面铺子看看，匆匆离开了小院。

　　只是，经此一遭，孟琦一整个白日的心情，都像是被一层淡淡的阴云笼罩着，不复往日的明媚。

　　铺子里的账目看得有些心不在焉，与管事伙计交代事情时也偶尔走神，平白多挨了岳明珍几句好骂。

　　可秀娘那强忍泪水的模样，那提到爹爹时瞬间黯淡的眼神，还有她那身洗得发白的旧衣……总是不经意地在她脑海中浮现。

　　晚上，她躺在自己柔软舒适的锦被之中，本欲摒除杂念，早早入睡，为明日的事情养足精神。可思维却像脱缰的野马，完全不受控制，不由自主地、一遍又一遍地飘到了白日里那位突然闯入她生活的秀娘以及那位吴掌柜身上。

　　她翻了个身，望着帐顶朦胧的绣花图案，眉头微蹙。

　　吴掌柜……到底是出了什么事？竟然严重到需要劳动皇帝亲自过问，甚至将他的女儿如此隐秘地送到自己这里“保护”或者说“看管”起来？

　　她记得，吴记银楼在寒山镇经营了不少年头，口碑一直不错，吴掌柜看着也是个本分生意人，怎么会招惹上如此泼天大祸？

　　是钱财纠纷？还是……牵扯进了什么不该牵扯的势力争斗？

　　忽然，一个模糊的记忆碎片掠过脑海。

　　她似乎想起来了，当初去给母亲买簪子的时候，寒山镇已经开起了另一家规模更大的“瑞光银楼”，势头很猛，两家银楼之间，似乎也曾有过一些不那么愉快的竞争……

　　后来，好像吴记银楼的生意就渐渐淡了下去，当时她还略感惋惜，但也并未深究。

　　如今想来，吴记银楼的没落与关门，秀娘父女的离散与如今的处境……会不会与当时那家强势的竞争对手“瑞光银楼”有关？