变故

如今，他们这支流放队伍，已走出恒安府监牢足有七八十里，眼瞅着便要踏入相邻州府的交界区域。

　　越是靠近两府边界，沿途的景象便越发荒凉，人烟稀少，道路也崎岖难行。气氛，也在不知不觉中，变得有些莫名的紧绷和压抑。

　　这样的两府交界的三不管地带，一向是民风彪悍、治安混乱之处，盗匪出没、偷抢劫掠之事时有发生，过往商旅行人无不提心吊胆，稍不留神就可能人财两空。

　　就连那两名一路上还算游刃有余、收了王少爷不少好处的衙役，这几日也明显警惕了许多。

　　腰间佩刀不再只是摆设，而是时刻按在顺手的位置，刀柄被摩挲得发亮。两双眼睛如同猎鹰般，时不时地、锐利地扫视着道路两旁茂密的树林、起伏的山丘，以及远处影影绰绰的村落废墟，神情戒备，仿佛在防备着随时可能从暗处扑出的危险。

　　见连这两位看似天不怕地不怕的差爷都如此紧张，队伍里的囚犯们更是噤若寒蝉，连呻吟抱怨都少了，一个个埋头赶路，只盼着早点走过这段是非之地。

　　潘月泠也终于后知后觉地跟着紧张了起来，心提到了嗓子眼，走路时眼睛不住地往两边瞟，任何一点风吹草动都能让她惊出一身冷汗。

　　只是，这紧张没持续多久，她转念一想，心中又稍稍安定下来——怕什么？自己这一方这么多人，还有两名带刀的官差，那王少爷身边更有四个看起来颇为悍勇的护卫。一般的毛贼，想必不敢轻易招惹吧？

　　更重要的是——她定了定心：自己可是有“上面安排”的人！说不定，这路上的不太平，正是“安排”的一部分？为了制造混乱，方便行事？

　　众人这般提心吊胆、高度警惕地走了好几日，然而预想中的盗匪劫道并未发生，一路虽有惊，却也无险。

　　于是，紧绷的情绪渐渐松弛下来。囚犯们又开始小声抱怨路途艰辛，那位少爷也恢复了往日的悠闲。

　　就连那两名衙役，眼见着再走一日便能抵达预定的交接驿站，完成这趟提心吊胆的差事，脸上也不由得露出了几分如释重负的笑模样——只要将这批人犯顺顺利利地交到下一程的同行手中，他们便可以掉头返回恒安府，这趟差事便算彻底了结，回去还能领些赏钱。

　　就这样，众人几乎是有惊无险地通过了那段传说中最混乱、最危险的交界区域。抵达驿站后，两名衙役与前来接手的另两名面容冷硬、风尘仆仆的陌生衙役顺利交割了文书与囚犯，双方公事公办，并无多话。

　　因着心情不错，那两名恒安府的衙役，甚至难得地叫众人在驿站的破旧通铺上好好休息了一晚。

　　第二日一早，天刚蒙蒙亮，众人尚在睡梦中，便被新来的两名衙役粗暴的呼喝与鞭梢抽打门板的刺耳声响惊醒。

　　新衙役面色冷峻，眼神锐利，比起之前那两位，更多了几分不容置疑的严厉与不耐。

　　众人不敢怠慢，连忙爬起，胡乱啃了几口冰冷的干粮，便在那两名新衙役的驱赶下，拖着沉重的脚步，骂骂咧咧、叫苦连天地再次踏上了茫茫前路。

　　只是，这重新上路的第一日，便出了意外。

　　行至午后，一名年纪颇大、体弱多病的囚犯，在下一个陡坡时，脚下一滑，竟从坡上滚落下去，惨叫着摔在乱石堆中。

　　众人围上去一看，只见他左小腿以一个极其诡异的角度扭曲着，森白的、沾着血污的骨茬，竟硬生生刺破了皮肉和单薄的裤管裸露在外。