旗开得胜

　　他张了张嘴，似乎想说什么，却最终化作一声轻轻的叹息。

　　他放下折扇，端正了神色，认认真真地朝孟琦拱了拱手，语气里带着少见的郑重：“‘穷则独善其身，达则兼济天下。’阿琦，你有此胸怀，我……自愧弗如。”

　　孟琛没有说话，只是静静地看着孟琦。

　　他的目光里有一种复杂的情绪，像是欣慰，又像是感慨，还带着一丝兄长看着妹妹的那种温柔的骄傲。

　　良久，他才缓缓开口：“阿琦，你口口声声说你是为了自己的私心，可所作所为，却是当之无愧的大义。”

　　他顿了顿，语气里带上了一丝难得的笑意：“是我们狭隘了，我这个做兄长的，倒叫你比下去了。”

　　孟琦被他们二人这番正经八百的夸赞弄得有些不好意思，耳朵尖微微泛红，连忙摆了摆手：“哎呀，你们别这样，我就是随口一说……哪有你们说的那么了不起。”

　　可她的嘴角却压不住地往上翘，眼底的光芒亮得惊人。

　　……

　　而果然不出孟琦所料，不出一年的功夫，孟琦的孟字旗也如同在恒安府时一般，征服了京城百姓的心。

　　京城的百姓见惯了世面，嘴也刁得很，可正因为见多识广，他们一试便知道了——这挂着孟字旗的铺子，用的绝对是好料。

　　用料又好、味道又棒，还不断地推陈出新，隔三差五便有新花样问世，这样的铺子，何愁没有生意？

　　这生意做得好了，自然便有人眼红。

　　可孟琦背后站的是谁？整个大舜，再没有比孟琦的靠山更硬的人了。

　　那些心怀叵测的商家，有的想在食材上动手脚，有的想散布谣言坏她名声，有的甚至想买通门路给她使绊子——可无一例外，全都碰了一鼻子灰。

　　有几个闹得格外厉害的，甚至被直接逐出了京城，灰溜溜地收拾铺盖走人，连个水花都没溅起来。

　　这下，所有京城的商家都知道孟琦惹不起了。他们在心中暗暗猜测孟琦的背景，却谁也摸不清底细，只知道这位小孟掌柜背后有人，而且来头极大。于是，再没有人敢下黑手打孟琦的主意。

　　可总有人不甘心，便如同当年听风轩将主意打到番茄上头去了一般，有人开始在恒安府重金收购辣椒的幼苗和种子。

　　而孟琦和张大人两人对此乐见其成——他们非但没有阻止，反而联手狠狠宰了那些奸商一笔。

　　他们以高价卖出一批品质普通的辣椒苗，赚得盆满钵满之后，故技重施，对整个京城放开了辣椒的购买渠道。

　　很快，京城各处都出现了售卖辣椒的摊贩，价格从最初的昂贵逐渐回落。在一阵短暂的辣椒热之后，众人的热情渐渐冷却下来，价格回归正常，寻常百姓也能买些回家炒菜了。

　　这让那些花了高价买苗、指望着靠辣椒大发横财的人怒火中烧，可之前那些找事者的前车之鉴正明晃晃的摆在那里，叫他们又实在不敢真的惹了孟琦和张大人。

　　于是他们将一腔怒火憋在心里，左思右想，终于将目光投向了恒安府寒山镇杏花村——那个孟琦出生的地方。