百鲨环伺，猎手静待
东宫女官秦氏踏进西厢房时，沈墨月正伏在榻边咳血。
青黛手忙脚乱地换帕子，那条沾着暗红“血渍”的旧帕子就扔在矮几上，刺眼得很。
秦女官扫了一眼，面上无波。“沈二小姐，殿下听闻小姐病重，特命御膳房做了几样点心，又备了些温补药材。”
她使了个眼色，身后两个宫女上前，打开三层红木食盒。
第一层：桂花糖蒸栗粉糕。
第二层：玫瑰莲子酥。
第三层：杏仁佛手。
沈墨月盯着那些点心，指尖几不可察地颤了一下，是这身体残存的本能在烧，带着绝望的、烧心蚀骨的疼。
点心全是原主从前最爱吃的。
那个傻姑娘曾经为了太子一句“你穿杏色好看”，就把所有衣裳都染成杏色；太子曾夸过一句“手巧”，那傻姑娘就记了整整三年。
最后换来什么？
换来他娶了林雪儿，换来她在他们大婚夜悬梁自尽，换来全京城的嘲笑。
“小姐？”青黛察觉到她气息不对，小声唤道。
沈墨月闭上眼，再睁开时，眸中只剩一片虚弱的平静：“臣女，谢殿下赏赐。只是臣女已许婚闲王，若受太子赏赐，恐惹非议，伤了殿下清誉。”
“小姐多虑了。”秦女官面色不变，话却转了锋，
“殿下只是念及旧日相识一场，这点心意若推辞，反倒显得生分了。”
“既如此，臣女叩谢殿下……”
她缓缓抬眼，示意青黛接过食盒，却补了一句：“青黛，让人将这些送去小厨房，请母亲代为处置。就说东宫赏赐，民女病体不宜食用，请分与府中众人，共沐天恩。”
接，但不吃。转手送给李氏，既全了礼数，又撇清关系——还顺便给李氏挖了个坑：东宫赏的东西，你敢私自处置？
秦女官眼底掠过一丝讶异。“小姐倒是谨慎。”
她上前半步，盯着沈墨月的眼睛：“殿下还有句话让奴婢转达——
那‘八珍白凤丸’既是神医所赠，想必神医手中还有旁的养生方子。陛下年事渐高，太后凤体亦需调理，殿下仁孝，欲为君父分忧……若小姐能牵线寻得神医，便是大功一件。”
沈墨月心头冷笑，面上却露出为难之色：“秦女官明鉴……”
话未说完，沈墨月连忙捂住嘴，接着又是一阵撕心裂肺的咳嗽，青黛慌忙拍背，她却猛地咳出一口“血”。
血溅在秦女官鞋面上，她脸色微变，后退半步。
“殿下仁孝，天地可鉴……”沈墨月虚瘫在榻上，泪眼朦胧中透着绝望的坦诚：“那日臣女只记得是位白发老丈，连姓名都未留下。臣女也曾想报恩，可人海茫茫，实在无从寻起。”
“小姐一点线索都无？”秦女官眼神沉了沉，
“譬如，神医口音何处？相貌如何？哪怕一点线索，殿下也可派人去寻。”
“臣女当时病得浑浑噩噩，没留意太多。”沈墨月茫然摇头，随后像是想到什么，眼泪“唰”地掉下来，“若非老丈赠药，恐怕早已……”
她哭得绝望又卑微，像只被逼到绝境的兔子。
秦女官盯着她看了半晌，试图从那张苍白的脸上找出破绽，最终缓缓点头。“既然小姐记不清，那便罢了。”
说完，她从袖中取出一个锦囊，放在榻边。锦囊口松开，露出一支赤金点翠步摇——过时的款式，但做工极精，正是当年太子送给原主的及笄礼之一。
“此物，是殿下让奴婢带给小姐的……”秦女官声音轻得像叹息，“殿下说，物归原主。”
沈墨月盯着那支步摇，声音哽咽，“臣女……谢殿下。”
然后她伸手去接，指尖却在触到步摇的瞬间猛地一颤——
“啪！”
步摇掉在地上，金丝断裂，翠羽零落。
秦女官看着地上碎裂的步摇，又看向沈墨月瞬间惨白的脸，那是一种被彻底碾碎尊严的绝望。
“臣女失态。”沈墨月声音抖得不成样子，弯腰去捡，却因“虚弱”踉跄着跪倒在地，手忙脚乱地拾起碎片，捧在掌心，眼泪大颗大颗“啪嗒”砸在手背上。
“坏了……坏了……”她喃喃自语，像个弄坏心爱之物的孩子。
秦女官看着她这副模样，眼中闪过一丝极淡的轻蔑——果然，还是那个为情所困的蠢货。装得再镇定，一支旧物就能打回原形。
“一支旧物罢了，小姐不必在意。”秦女官语气缓和下来，甚至带了点怜悯，“殿下不会怪罪。”
“小姐好生养病。”秦女官躬身，“奴婢告退。”
秦女官转身，带着宫女走了。
房门关上，沈墨月脸上的泪瞬间止住，她松开手，碎片“哗啦”落回地上。
青黛心疼地去扶：“小姐，快起来……”
她起身，走到盆边净手，“青黛，收起来，等会儿拿出去熔了。”
青黛一愣：“可这是太子……”
“正因是太子的，才要熔。”
沈墨月擦干手，回身看向地上那摊碎片，“今日我若对这旧物流露出半分留恋，明日太子就会得寸进尺。摔碎了最好——断了念想，也断了他的试探。”
青黛恍然大悟：“小姐刚才……是故意的？”
沈墨月没答，她靠在榻上，闭上眼。
太子的试探，比她预想的还直接——他不只要“神医”的资源，还要她重新对他俯首称臣。要她像原主那样，为他一句话就能生、能死。
可惜。
她不是原主那个傻姑娘。
“砰、砰、砰。”
西厢房刚消停不到一刻钟，门又被敲响了。
这次来的是个四十多岁的中年男人，穿着宝蓝色杭绸直裰，手里捧着礼盒，笑容可掬。
“在下庆元堂陈伯谦，特来拜见沈二小姐。”
庆元堂——京城百年老字号，最大的药铺。东家陈伯谦，太医院副使的堂兄。
青黛挡在门口，警惕地看着他：“陈掌柜，我家小姐病重，不见客。”
“姑娘误会了。”陈伯谦笑容不变，他从袖中取出一份契书，递过去。
“在下不是来探病的，是来谈生意的。烦请姑娘转交沈二小姐——庆元堂愿出三万两白银，买‘八珍白凤丸’一颗。若小姐愿意，还可再加一成干股，每年分红。”
青黛愣住了。三万两！再加一成干股！她接过契书，转身进屋递给沈墨月。
沈墨月接过契书扫了一眼，笑了。“陈掌柜好大的手笔。”
陈伯谦站在门外，朗声道：
“沈二小姐明鉴。庆元堂百年信誉，渠道通达，南北十三省皆有分号。庆元堂购买‘八珍白凤丸’只是想研制，若未来能制药成功，必能造福万民，小姐也能得利，这是双赢。”
陈伯谦往屋里看了沈墨月一眼，又补了一句：
“小姐也知道，制药这行，水深。没有老字号的招牌和太医院的关系，新方子能不能安稳上市，能不能过得了药检，都难说。”
这话听着客气，实则威胁。
沈墨月声音虚弱，眼神却清亮：“陈掌柜抬举了，这药不是我的，是神医的。我无权买卖。”
“小姐说笑了。”陈伯谦笑道，“神医既赠药与小姐，便是信重。小姐若牵线或售卖，庆元堂必厚礼相谢。”
“不是报酬的问题。”沈墨月摇头，“神医，我确实不知去向，而药丸即是神医所赠，我更无法将他人之礼，拿来售卖——礼数不合。”
陈伯谦笑容淡了，声音转冷：
“小姐可知，药丸不仅能换真金白银，还能保平安。否则，太后使用后，未来万一这药出了什么问题……第一个被追究的，可是小姐您。”
沈墨月抬眸看他，眼神怯怯的，却问了一句：“陈掌柜今日来，是代表庆元堂，还是代表哪位大人？”
陈伯谦脸色微变。
这话问得刁钻。若答“庆元堂”，便是商户威胁官家小姐，形同勒索。若答“某位大人”……
他干笑两声：“自然是代表庆元堂。不过……庆元堂能在京城立足百年，靠的便是各方照拂。小姐是聪明人，应该明白。”
沈墨月垂下眼，沉默良久。久到陈伯谦以为她怕了。
她才轻声开口，声音里带着一种认命般的疲惫，“陈掌柜，不是我不愿……实在是我无能为力。我确实不知神医去向。”
她抬起泪眼：“掌柜不信……大可去查。墨月愿以性命担保，绝无虚言。”
顿了顿，继续道：“至于买药丸，陈掌柜是个生意人，当知有些情意无法做买卖，况且，我本身亦靠此药丸支撑，实在无法割爱。陈掌柜请回吧。”
陈伯谦脸色沉了沉，但很快又堆起笑：
“既如此，在下告辞。不过契书留给小姐，小姐若改主意，随时可派人来庆元堂。”
他走了。
青黛关上门，急道：“小姐，他这是在威胁我们！”
“知道。”沈墨月神色平静，“三万两买断，再加一成干股……庆元堂还真是舍得下本。”
“那我们现在怎么办？”
沈墨月没说话。太子要她重新俯首，庆元堂要她交出筹码——
一拨比一拨狠。而暗处，不知还有多少双眼睛盯着。
“二小姐！”
门房丫鬟的声音在门外响起，带着慌张：“户部尚书府、兵部侍郎府、永昌侯府、镇国公府、还有两家郡王府……共十九家府上递了拜帖，都是来探病的！”
青黛打开门，那叠厚厚的拜帖，“小姐，这……这可怎么办啊？”
沈墨月一张张翻，户部尚书夫人、兵部侍郎夫人、永昌侯府、镇国公府……每张帖子措辞都客气，可字里行间全是贪婪。
“全是来探病的。”她轻笑，“我何时这么招人疼了？”