三衣引路，信物为钥

　　十二人迅速更衣，三色棉衣罩在外衫之外，形如普通行商。

　　三组人如溪流分岔——悄无声息掠下山道，融入京城初醒的街巷之中。

　　萧一则亲自穿上褐衣，率乙组三人，向西城疾行。

　　最先掀起波澜的，是东城悦宾楼。

　　萧五带甲组踏入大堂时，午市正沸。青衣小二刚堆笑迎来，柜台后一直低头算账的管事，忽然抬了眼。

　　他目光在萧五灰衣襟口一钉，脸色微变。

　　“几位爷可是从‘山上来’？”

　　管事已闪身挡开小二，笑容可掬，眼角肌肉却绷得死紧。

　　萧五心中警铃炸响，面上淡然：“正是。”

　　管事忽然变得格外热情：“四位爷，贵客久候。楼上雅间请——天字三号房已备好茶点，请随小的来。”

　　萧五心中微凛，淡淡道：“带路。”

　　管事亲自引四人直上三楼，天字三号房在最里间，安静雅致。桌上果然摆着四碟精致茶点，一壶上好的龙井还冒着热气。

　　“贵客吩咐，东西已在桌下暗格里。”管事躬身。

　　“您几位慢用，有事拉铃即可。”

　　说完，便退了出去，轻轻带上门。

　　萧五与三名属下面面相觑。

　　桌下暗格一按即开，里面整齐放着四枚不同材质的令牌——

　　木牌、玉牌、铜牌、铁牌……每枚令牌上都刻着不同的店铺名号。

　　令牌旁还有一张简图，标注着四处地点，在京城东西南北不同位置。

　　木牌→南城“永丰粮行”

　　玉牌→西市“广通车马行”

　　铜牌→北城“聚宝典当”

　　铁牌→东市“墨韵书肆”

　　“头儿……这？”属下低声道，“四个令牌，四个地方，分处四城。这像是……连环扣。”

　　萧五示意手下警戒四周，他目光扫过地址，“粮行、车马行、当铺、书肆……行业风马牛不相及。”

　　他伸伸摸了摸暗格，尝试找出新的线索。在暗格下，摸到一张素笺，抽出，只见写着一行小字：

　　“持此物，至地点，寻主事之人，示令牌，验产业。”

　　萧五将令牌揣入怀中。“走，按图去看看。”

　　同一时刻，西城金钩赌坊。

　　萧一刚踏入后堂，算盘声骤停。

　　油灯昏黄，映着账房老头干瘦的脸。他抬眼，目光在萧一褐衣的骰子绣纹上粘了一瞬，哑声问：

　　“三爷的人？”

　　萧一面不改色：“正是。”

　　老头从桌下摸出木盒推来，里头四枚铁令牌码得整齐：漕、漆、仓、木。

　　“持令去这四个地方，找主事的，亮令牌。”

　　萧一拈起“漕”字令：“他们认得？”

　　老头眼皮未抬：“自家东西，能不认得？”

　　话音未落，他指节在算盘梁上轻敲三下——咚、咚、咚。后门外，隐约传来细微的脚步声错落移位。

　　萧一身后三名暗卫肌肉同时绷紧。

　　“多谢。”

　　萧一收盒转身，手已按上刀柄。

　　踏出门槛刹那，他余光瞥见——对面赌摊旁，两个原本吆喝掷骰的汉子，眼神正往这边飘。

　　北城，雅茗茶轩。

　　萧九着玄衣步入时，掌柜正拭壶。目光扫过衣襟茶盏绣纹，拭布微微一滞。

　　“四位，后院请。”

　　静室幽深，檀香袅袅。

　　掌柜屏退左右，从博古架暗格取出锦囊，倒出四枚温润玉牌：药、缎、客、驿。

　　“东家吩咐，持此玉牌往四处产业查验。出示令牌即可。”

　　萧九：“若对方问起细节呢？”

　　掌柜抬眼看他，似乎不解：“不会问。见了玉牌，便是自己人。”

　　锦囊入手微沉。

　　萧九四人对视一眼，不动声色撤出，奔向新的指示点。