天子试刃，见血封喉

萧夜衡又低咳两声，那咳嗽声虚弱而真切。

　　“况且，太子若被废，储位空悬——”

　　他抬手端起茶盏浅啜一口润了润喉，似是病弱难支，却又精准地将茶盏放回原位，声音里多了一层沉重：

　　“二皇子、三皇子、五皇子，乃至几位尚未封王的小皇子，皆会生出心思。

　　——到那时，朝堂之争便不再是政见之异，而是你死我活的夺储之战。”

　　他的语速忽然加快了几分，像是连他自己都对这个前景感到不寒而栗：

　　“到时兄弟反目，朝臣分裂，各为其主，这绝非皇兄愿意见到的局面。”

　　皇帝轻轻“嗯”了一声，那声音从喉咙深处滚出，不置可否——

　　却像石头落入深渊，连回响都被吞噬。

　　“皇兄可还记得——父皇当年说过的话？”

　　萧夜衡那一直低垂的、温驯的眼睑，骤然抬起，琥珀色的眸子里，闪过一丝极淡的光，声音也愈发沙哑，带着大病未愈的虚弱，却字字清晰：

　　“兄弟齐心，其利断金；兄弟相争，其利断脊。”

　　暖阁内的空气，仿佛在这一瞬间被抽空。

　　皇帝眸光骤然一动，似是没想到他会在这个时候，搬出先帝，眼底闪过一丝复杂的情绪——

　　有警惕，有审视，还有几分……

　　不易察觉的、属于记忆深处的追忆与震动。

　　萧夜衡将皇帝的所有反应尽收眼底，垂眸掩去眼底一闪而过的精光，语气依旧平淡，却带着几分沉甸甸的分量：

　　“先帝说这话时，臣弟尚年幼。但这句话，臣弟一直记得。”

　　他的声音低了几分，像是在自言自语，又像是在对先帝的在天之灵陈述：

　　“朝堂若因废储而分裂——那些原本依附林相的官员、那些持观望态度的世家大族、甚至边境的将领——

　　都会开始选边站，各自依附皇子，结党营私。”

　　他一字一顿，声音低得像在念一道早已失传的谶语，每一个字都透着寒意：

　　“到那时，皇兄纵有雷霆手段，恐怕也难在短时间内收拾残局。更别提……稳固江山了。”

　　皇帝没有说话。

　　只是端起茶盏，抿了一口，茶水早已微凉，却依旧缓缓下咽，像在咽下一块烧红的炭。

　　沉默蔓延开来，只有炭火的哔哔声，像心脏在跳动。

　　良久，他放下茶盏，目光落在萧夜衡脸上，像要穿透他那病弱的皮囊，看到他灵魂最深处，语气听不出喜怒，平静得像暴风雨前最后的海面：

　　“依你之见……太子该保？”

　　“皇兄为储君之事忧心，臣弟心中明白。”

　　萧夜衡语气依旧谦卑，却藏着几分巧妙的、不易察觉的试探，像一条逆流而上的鱼，在皇帝的逼问中找到了一个微小的缝隙，

　　“只是臣弟久不涉政，不过是个卧病在床的闲王，怎敢妄议国本？

　　与其听臣弟这病躯胡言乱语，皇兄不如先听听，那些领头弹劾太子的人，到底说了些什么——他们的话，才藏着真正的心思。”

　　“哦？”

　　皇帝挑了挑眉，语调微微上扬，带着几分玩味，又带着几分警惕：

　　“你倒说说，那些人的心思是什么？”

　　“方才臣弟说的，是废储的风险。”

　　萧夜衡抬眼迎上帝王的目光，坦然得像一汪不起波澜的静水，

　　“可若继续保太子，隐患同样致命，半点不比废储的风险小。”