白帛千钧，一布定鼎

暮色如浸了墨的绸缎，一寸一寸，无声地吞噬着皇城连绵的朱墙。

　　天际残余的霞光，被逐渐逼近的夜幕漂洗成一抹寡淡而冰冷的橘灰，映在琉璃瓦上，泛着死气沉沉的光。

　　偌大的宫城仿佛一头蛰伏的巨兽，在晦暗中敛去了白日的喧嚣。

　　萧夜衡的身影终于出现在宫门高大的门洞下。

　　他一身玄色蟒纹朝服未换，墨玉领口松松地褪开了半寸，露出一截线条凌厉的脖颈。

　　一整个白日，那片交错于喉结侧方的绯色吻痕，便如此张扬地暴露在往来官员或惊诧、或探究的视线之中。

　　每一次吞咽，那淡红便随喉结滚动一下，每一次与人交谈——

　　他便在话锋将尽时，状似无意地抬手虚掩衣襟，指腹擦过那块微微发烫的皮肤，目光却冷得能将周遭窥探尽数冻住。

　　那些吻痕是昨夜留下的，轻软缠绵，落得极深，嚣张夺目。

　　此刻早已转为暧昧的深绯，印在冷白的肤色上，像一片将谢未谢的花，偏要赖在枝头最显眼处，不肯褪去。

　　他步履平稳，目不斜视，脊背挺直如出鞘利剑，浑身上下找不出一丝破绽。

　　唯有在上马车的那一刻，车帘垂落的瞬间，他阖目靠向车壁，修长指尖无意识地抬起，极轻地、反复地摩挲过颈侧那片吻痕——

　　仿佛那夜温热的唇印，到了此刻仍像一枚滚烫的烙铁，烧在他的皮肉之下，一整天都不曾冷却半分。

　　马车行至闲王府正门时，天色已成了将暗未暗的灰蓝。

　　廊下的灯笼还未点燃，门房正提着油壶一盏盏添油，昏黄豆火在暮风中颤巍巍地晃动。

　　“主子。”

　　萧一的声音从车外传来，不急不缓，恰好打断萧夜衡那一点不合时宜的走神，

　　“到了。”

　　萧夜衡掀帘下车，靴底刚沾上青石阶，萧二便已从门内迎出——

　　手中捧着一只乌木锦盒，躬身垂首，步子压得极低，像捧着一尊随时会炸裂的火药。

　　“主子，这是昨日赵管家从长生殿带回来的。没敢私自拆封，原样呈上。”

　　萧二的声音压得几乎只有气音，背弓得更低了几分。

　　萧夜衡目光在那只乌木盒上停了一瞬，面上无波无澜，只淡淡“嗯”了一声，抬步便往府内走：

　　“拿到书房来。”

　　脚步声穿过回廊，暮风拂动他玄色袍角，书房门在身后无声合拢，隔绝了外间所有声响。

　　萧二将乌木盒恭恭敬敬置于紫檀书案正中，退后两步，垂手侍立。

　　萧夜衡没有立刻打开。

　　他先抬手解了朝服的盘扣，一颗、两颗，动作不快不慢，指尖触到领口最上方那颗时，微微一顿——

　　指腹擦过那片吻痕，残留的温热仿佛又活了过来。

　　他将朝服搭在黄花梨屏风上，又走到铜盆前，不疾不徐地净了手，每一根指节都洗得仔细。

　　水珠顺着指骨滑落，他没擦，带着微湿的凉意走到案前，在那把紫檀木太师椅中落座。

　　片刻后，他目光终于沉沉地、带着一种择人而噬的锐利，落在了木匣之上。

　　匣身乌黑如墨，无雕无饰，只在盒盖正中嵌了一枚极小的莲花暗扣——

　　那莲花仅半个指甲盖大小，花瓣层叠如真，若不凑近细看，几乎会以为是一道木纹的节疤。

　　莲花，出淤泥而不染。

　　萧夜衡喉结微微滚动，指尖在扶手上叩了一叩。

　　“打开。”

　　“是！”

　　萧一萧二同时应声。

　　萧一托住盒底，掌心稳稳箍住四角，萧二则伸出两指，极轻地拨开了那枚莲花暗扣——

　　咔哒一声，细如针落。

　　盒盖掀开，没有夹层，没有暗格，没有机关。

　　只有一轴通体素白的织物，叠得整整齐齐，边角压得平直如刀裁，仿佛被人以尺反复量过、以手一遍遍抚平过。

　　布料在书房昏黄的烛光下泛着一种冷寂的、近乎不近人情的白，白得刺目，白得令人心头发紧。

　　萧一眉头微皱，伸手翻了翻布料边缘：

　　“白布？”

　　他顿了顿，又仔细检视了一遍，布料表面干干净净，没有任何字迹，没有任何图案，连一丝染料的痕迹也无。

　　干净得像一匹刚下织机的生绢，承载着一种突兀的空茫。