兄弟弈局，天威初现

萧夜衡摇摇头，退后半步，姿态谦卑地躬身，脊背弯出无可挑剔的弧度。

　　“臣弟方才，只是在向皇兄展示它的用法。”

　　他直起身，没有急于辩解，只是抬起右手，五指缓缓张开，又轻轻合拢，做出一个虚握的姿势，

　　“您已亲眼看到——

　　此物，哪怕握在一个未经训练的普通人手中，只需指腹这么一压，便能取人性命。”

　　他缓缓抬起头，并未避开那两道审视的视线，声音不高不低，却恰好能让每个字落进皇帝耳中：

　　“数十年苦练的弓弩手，引弓、瞄准、放箭，需三息；而此物——

　　从举起到击发，不过一息。胜负，便在这指尖一扣之间。”

　　皇帝看着那截被炸断的灯柱，又看了看老七手中那柄已然归鞘的短铳。

　　“此物……”

　　皇帝的声音恢复了帝王的平稳，却每个字都像冰锥凿在石壁上，尾音带着一丝不易察觉的干涩，

　　“竟如此轻易驾驭？不需数载苦功，不需天赋臂力？也不用学？”

　　话音刚落，皇帝便没有再等萧夜衡递来给他，而是亲自上前一步，从架上再次拿起另一柄短铳。

　　他的动作带着几分生疏，却显然比方才更认真、更专注。

　　他学着萧夜衡方才的姿势，将铳身微微平举，对准了密库深处一截废弃的烛台。

　　指腹在扳机上反复碾压两次，感受那股从金属内部传来的、克制的阻力——

　　不算大，三根手指便能扣动。

　　他微微侧过铳身，将管口迎向火光，目光透过幽暗的光线，看向内侧。

　　那里有粗糙的膛线痕迹，旋转的纹路像蛇蜕下的皮，隐约透着一股不祥的寒意。

　　皇帝的眉头几不可察地拧了一下——

　　那纹路粗砺，却精准得令人心悸。

　　“也不是。”

　　萧夜衡再次摇头，声音不高，却像一枚铁钉敲进木纹，每一个字都带着见血的重量：

　　“若想打得准，需要学。但不是学弓马骑射、苦练臂力准头，而是学如何端稳它、如何在呼吸之间校准那短短一截铁管的方向——

　　风向、距离、甚至地面是否平整，皆有影响。”

　　他顿了一瞬，目光从皇帝手中的铳管移向皇帝的眼睛，补上最关键的一句：

　　“但若只求‘杀人’二字，训练一个能持此铳扣动扳机的死士……大概，需要三天。”

　　“三天？”

　　皇帝的手指猛地一顿，指腹在护圈边缘停住，那枚扳机竟仿佛烫了手。

　　“大靖培养一名合格的弓弩手，需三年。最好的八斗硬弓，射程不过百步，且需在靶场上磨穿千层箭靶，才能在两军对垒时射中敌将咽喉。”

　　他眼底那份方才尚存的不以为然，在这一刻碎裂殆尽，取而代之的是一层薄薄的、却迅速蔓延的寒意。

　　“你方才说，只需三天？”

　　“对。”

　　萧夜衡的嗓音里没有半分炫耀，甚至没有半分情绪起伏，只有陈述事实时那种近乎冷酷的平静：

　　"而此物，只需学几天，便可上阵杀人。"

　　话音落下，皇帝那只还在试探扳机力度的手，悬停在半空，指腹停在扳机护圈前，不再前进，也不再收回。