意料之外的真相
“时下，还是专注身法科的考试最为要紧。”苏念雪眸光流转，声音却很平静，安抚道：“有什么过节，待到终测再去了结也不迟。”
说罢，她拉起瑾妍的手，众人朝学贡院正门走去。
瑾妍被勾起了好奇心，追问道：“什么啊，难不成终测是一对一死斗？”她脑海中瞬间浮现出武侠小说中那种刀光剑影，你死我活的场景。
秦铮一听，立刻来了精神，举起双拳在身前兴奋地对碰了一下：“死斗？这个我好像听说过！往年还真有过类似的形式！”
“确有其事。”苏念雪晃了晃纤细的手指，表情变得认真而严肃，纠正道：“就在前年，甲未年的终测。”
她环视了一下好奇的同伴，缓缓道来：“我曾听上上届的师兄师姐们讲述过。那年的终测，完全仿照了江湖武道大会的规矩。所有进入终测的三百名考生，通过抽签两两匹配，登台比斗......”
“规则简单而残酷——斗到一方主动认输，或彻底失去战斗能力为止。就靠着这种最原始、最直接的方式，一轮轮淘汰，直到最终决出仅剩的十人。那场面，我虽未亲历，但听描述就令人胆颤......”苏念雪自顾自地摇了摇头。
“哦！对对对！你这么一说我想起来了！”
柳云苓也恍然记起一些细节：“那年的终测确实很残酷，三百名考生，本就是经过文测、武测层层筛选、百里挑一的天才，个个身手不凡。一旦上了擂台，为了争夺面见圣上的机会，几乎都是全力以赴，下手没轻没重。”
她的声音低了下去，带着一丝不忍：“听说......那年因比斗而重伤，甚至最后伤重不治的考生，就有十余人。我有一位同乡的师姐，侥幸进了终测，却在第一轮就被人打断了一条胳膊，虽然保住了性命，但......原本十拿九稳的上太学机会，也就此断送了，唉......”
苏念雪点了点头，接过话头，语气中带着批判的意味：“也正因如此，这种过于血腥的终测方式，才并未被延续下来。朝廷开科取士，是为了选拔治国安邦的人才，不是‘斗蛐蛐’。选拔制度，需要更严谨、也更安全的考量。”
“你们......这都是从哪儿听来的消息啊？”秦铮听得一愣一愣的，抠着下巴，感觉自己像个局外人。“我怎么啥都不知道？”
瑾妍没理会秦铮的嘀咕，只是瞥了他一眼，便又将疑惑的目光投向苏念雪，问道：“那......去年的终测，考的又是什么？”
“去年啊......”苏念雪脸上露出一丝颇为古怪的神色，欲言又止。
“划拳！”
秦铮这次反应极快，立刻举手抢答，脸上带着得意表情：“这个我倒是听说了！绝对没错！”
“划拳是......某种拳法吗？总不能是我想的那个吧？”
就在瑾妍尬笑迟疑的片刻，秦铮已经用实际行动给出了答案。
只见他兴致勃勃地将右手举到面前，手势迅速变换，先是紧紧握成的拳头，然后伸出食指和中指变成剪刀，最后五指张开变成布。一套动作，行云流水，标准得不能再标准。
“不？不是吧......真，真是猜拳？逗我呢？”瑾妍有些不敢相信。
苏念雪也被秦铮的演示逗笑了，却点了点头，表示肯定：“秦铮说的没错，甲申年的终测，最后决胜负的方式，就是划拳。三百名考生，轮流划拳，决出最后的十名胜者。”
“不是，为啥啊？”
瑾妍百思不得其解：“这差别也太大了吧？前年还是死斗，去年就成了剪刀石头布？这不闹呢嘛。去年死斗的影响这么恶劣吗？是不是有点矫枉过正了......”
“是有那方面的考量，但更多是......”