选址，天梯岛

　　朱国平力排众议，在会议上拍了板。“就定在南海。条件艰苦，我们克服；补给困难，我们解决。这是国家工程，不是某个人的私事。”

　　场地定了下来，可困难才刚刚开始。

　　岛上什么都没有。没有港口，没有机场，没有淡水，没有电，连手机信号都没有。第一支工程队上岛的时候，是坐登陆艇去的。海浪很大，登陆艇颠簸得像一片树叶，很多人吐了一路。上了岛才发现，这里比想象中更荒凉——没有路，没有房子，没有淡水，连一棵能遮阴的树都没有。太阳直射下来，晒得皮肤生疼。那些常年坐办公室的工程师哪见过这种阵仗，有人当场就不干了。

　　“这地方怎么待？连口水都没有，让我们怎么干活？”

　　“这是人待的地方吗？我辞职！不干了！”

　　工程师们蹲在礁石上，望着茫茫大海，眼里全是绝望。

　　周牧尘站在礁石上，望着远处的海平线。那些抱怨、那些绝望、那些想要离开的声音，他全听见了。他没有说话，他知道他说什么都没用。这些人没有见过真正的困难，没有经历过真正的绝望。他们以为在实验室里加班到凌晨就是极限了，他们以为在会议室里和投资人唇枪舌剑就是压力了。他们不知道什么是真正的极限——真正的极限是在没有淡水、没有电、没有信号的孤岛上，把一个荒芜的礁石变成一座城市。

　　他没有劝他们，只是让后勤人员送来了淡水和食物。那些人喝了一口水，吃了一口饭，安静了下来。他们看着他站在礁石上那副平静的样子，心里忽然涌起一股说不清的情绪。他是世界首富，身价数千亿美金，他本可以在北京的豪宅里喝着咖啡吹着空调，坐在宽敞明亮的办公室里远程指挥。他来到了这个连棵树都没有的地方，和他们一起吃灰，一起流汗，一起被太阳晒脱皮。他们还有什么好抱怨的？

　　那些想要离开的声音，渐渐小了，然后彻底消失了。

　　半个月后，第一批物资运到了岛上。几百个集装箱堆在临时码头上，像一座座小山。起重机把集装箱一个一个地吊下来，叉车把它们运到指定的位置。工人们喊着号子，喊着加油，喊着干他娘的。

　　三个月后，一个简易的港口建成了。码头不大，只有两个泊位，但足够停靠千吨级的货船。那些货船从大陆运来水泥、钢材、机械设备，还有淡水、食物、药品。工人们有了遮风挡雨的地方，有了热水澡，有了热饭菜，有了干净的衣服。

　　半年后，机场建成了。跑道不长，只有两千米，勉强能起降中型客机。那些工程师、科学家、管理人员从全国各地飞来，带着家人，带着行李，带着对未来的期待。他们下了飞机，看着眼前这座正在崛起的城市，眼里全是光。他们知道，他们正在参与人类历史上最伟大的工程。

　　周牧尘站在新建成的港口上，望着远处的海平线。阳光从头顶倾泻下来，落在他的肩上，落在他的脸上，落在他微微弯起的嘴角上。他很满意——这座岛正在按照他的规划一天一天地变样。从荒芜到繁华，从一无所有到应有尽有。那些人以为他疯了，以为他傻了，以为他在做一件不可能完成的事。

　　他不在乎。他从来不在乎别人怎么看。他在乎的只有一件事——如何把那根绳子挂到天上