艰难决定，红颜相随
午餐很是丰盛。圆桌上摆满了菜，清蒸鲈鱼、红烧排骨、蒜蓉西兰花、油焖大虾、凉拌木耳、番茄牛腩汤，还有一碟切得整整齐齐的水果拼盘。每一道都冒着热气，锅气十足，显然为了这场欢迎仪式，三女花费了不少心思。
沈星澜坐在桌边，看着满桌的菜，又看了看围坐在身边的几个女人，心里像是被什么东西一层一层地填满了。几人边吃边聊，话题自然离不开这场疫情。虽然她们都已经服用了完美长青一号，不再惧怕病毒，可她们还有父母亲人。
那些没有服用过药剂的人，依旧暴露在风险之中。而完美长青一号数量有限，加上功效过于逆天，根本不可能大面积使用。它从诞生之初就不是为普通人准备的。这时杨云兮放下筷子，目光扫过桌边几人的脸，声音带着一种谨慎的试探："我听家里人说，疫苗已经研制出来了，很快就会大规模上市。"
"你们说，我们要不要让家里人打？"她的语气不算重，可那句话落在桌面上时，像是投入水面的石子，荡开了一圈细小的涟漪。几女沉默了片刻，目光不约而同地转向了周牧尘，像是在等一个答案。周牧尘被她们的目光齐齐锁定，苦笑了一声，无奈地说道："看我干什么？我又不是医生。"他摊了摊手，像是想把自己从那个位置上摘下来。
"那你就给我们分析一下嘛。"刘一菲最先开口，语气带着一种"既然你知道点什么就说说看"的笃定。其他几女也纷纷点头附和，目光依然落在他身上，没有移开。周牧尘放下筷子，手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在把那些正在脑海中翻涌的信息重新排列一遍。
他沉默了片刻，然后开口，声音带着一种被反复斟酌过的审慎："既然是全国范围都打，那说明这疫苗应该死不了人。国家层面的审核不是儿戏，能过审的基本安全还是有的。"他顿了顿，目光在几女脸上扫了一圈，然后弯了一下嘴角，卖了个关子，"不过至于说作用嘛……"他故意拖长了尾音，像是要把那个答案暂时悬在半空中。
"作用怎么样啊？"景田忍不住追问道，身体微微前倾，像是被他那句未说完的话牵住了注意力。周牧尘没有直接回答那个问题，而是换了一种方式开口。他坐直了一些，声音带着一种收敛过后的平稳："我打算亲自下场研究一款疫苗，你们觉得怎么样？"此话一出，餐桌上的空气像是被轻轻搅动了一下。
几女对视了一眼，没有立刻接话，像是在各自消化那句简短的话里包含的重量。她们都是冰雪聪明之人，从他那句反问里已经听出了他没有直接说出口的答案。他对现有的疫苗并不完全信任，甚至怀疑它可能只是权宜之计。而真正的解决方案，还在他未曾公开的规划里。
沉默了片刻，杨云兮最先开口了。她的声音带着一种惯常的冷静，像是在陈述一个已经被反复权衡过的判断："牧尘，你现在进场研究疫苗，只怕吃力不讨好。里面的利益牵扯太深了，疫苗研发、审批、生产、流通，每一条线都盘根错节。每一个环节都有既得利益者在守着，你现在进去，可能会得罪很多人。"
她的语气平静，但那些话落在桌面上时带着清晰的重量。周牧尘听着她的话，没有反驳，也没有辩解。他沉默了片刻，像是在确认自己的立场是否足够清晰，然后才开口。声音带着一种被压低了却依然清晰的分量："我知道。不过总得试一下。要不然以现在这种形势，疫情短时间结束不了。我们这些人倒是不怕，可我不忍心看着国家的大好形势被打断。"
他的语气不算激昂，却带着一种连他自己都没有察觉到的笃定。餐桌上的声音像是被那几句话轻轻按住了。几女沉默了，目光落在周牧尘脸上，像是第一次以一种更完整的方式重新打量他。她们认识他这么久，见过他在商场上的杀伐果断，也见过他在实验室里的废寝忘食，甚至见过他在感情里的贪心和柔软。
可他在此刻展露出来的那种东西，比那些都更深、更沉。不是他平时那种"我能解决"的自信，是一种被压住却又清晰可见的决心。像是在说他已经算过那笔账，也知道代价，可他依然打算走过去。刘一菲最先打破了沉默。她站起来，声音不高，却带着一种明确的笃定："想做就去做吧。不管怎么样，我们都会支持你。"
她的语气带着一种被确认过后的从容，没有犹疑。杨云兮也跟着站了起来，她本来还担心会得罪太多人。可她忽然想到，周牧尘从创业到现在得罪的人还少吗？那些人最终都拿他毫无办法。这一次，她相信也不会例外。景田也站了起来，没有说话，只是朝周牧尘点了点头。那一下不算大，却像是她已经把自己的决定放在了那里。
江慕寒靠在椅背上，目光落在周牧尘脸上，没有站起来，却弯了一下嘴角："你做什么决定，我都支持。"沈星澜是最后一个表态的。她坐在桌边，手里还握着那双筷子，指尖微微收紧，像是在把那些还没有完全落定的情绪整合成一个清晰的信号。她没有站起来，也没有说太长的话，只是抬起眼看着周牧尘。
声音带着一种被压平过后的平静："这次，我跟你一起。"那几个字不长，却像是一枚被稳稳放下的棋子，落在该落的位置上。周牧尘看着面前那几道站起来的、靠着的、坐在原地的身影，看着她们脸上那些不同的表情，像是看见了同一个答案的不同侧面。
他张了张嘴想说点什么，却发现自己准备好的那些话在出口之前就已经被某种更直接的东西取代了。他最后只是笑了一下，嘴角的弧度不算大，却带着一种"我明白了"的释然。像是已经收到了他需要的所有确认。几女重新坐了下来，有人端起汤碗喝了一口，有人夹了一筷子菜放进自己碗里。
话题自然而然地滑向了下一个方向，像是刚才那短暂的停顿从未发生过。可周牧尘知道它已经发生过了，那些站起来的身影、那句"这次我跟你一起"、那几声带着笃定的回应，已经被收进了他心里的某个不会被翻乱的角落。他没有急着开始计划，只是坐在那张餐桌边，听着她们聊着下一道菜的做法和最近的风声。
像是在为自己的下一步积蓄一种不易察觉的暖意。他不知道自己要走多远才能抵达那个他还没完全看清的目标。但那些站起来的身影已经替他确认过了——这条路，值得