神洲大明：庚寅宫变（上）

　　可这份“得宠”背后，藏着只有她自己才懂的煎熬。

　　曹端妃本是江南书香门第之女，因家道中落被选入宫中，初入宫时也曾盼着能得一份寻常夫妻的温情。

　　可皇帝从未将她当作妾室，甚至不曾当作一个完整的人。

　　在皇帝眼中，她只是“采补”的容器，是炼丹仪式里不可或缺的一环。

　　每逢服药之夜，嘉靖皇帝便会要求她穿上特定的素色纱衣，梳起道姑的发髻，连说话的语调都要模仿吟诵经卷的样子。

　　她渐渐学会了在床榻上隐藏自己的呼吸与情绪，把自己变成一具温顺的、没有灵魂的躯壳。

　　她知道皇帝爱的不是她，是她身上那股“不染尘埃”的假象。

　　而她能活下去的唯一方式，就是让这假象永远不被戳破。

　　此时，曹端妃的声音像一缕温热的丝线，缠绕在丹药的甜腥气里，试图织出一片安宁的幻梦。

　　可只有她自己清楚，这幻梦之下是成百上千的宫女用血泪铺就的深渊。

　　就在仅一墙之隔的宫墙根下，十几名宫女像一排被遗忘的影子，贴在冰冷的砖石上，她们压着呼吸声。

　　为首之人名叫江玉英，今年才十八岁，但是她入宫却已经八年了。

　　八年前，江玉英还是苏州城外一个绣娘的女儿，父亲因拖欠官税被杖毙，母亲重病无钱医治，她被舅母以“抵债”为名卖进了宫里。

　　江玉英入宫的第一天，就被嬷嬷用针扎手，并且郑重地提醒她说：“自你入宫开始，你就不再是人，你只是皇帝眼中的一个物件。”

　　江玉英原本在慈宁宫洒扫，后来被拨到翊坤宫听差，原因是曹端妃嫌原来的宫女“眼神太活”，怕冲撞了炼丹的“清净”，所以把她调来了。

　　在这八年期间，她见过太多宫女消失在无声的黑夜里。

　　去年一个叫“喜儿”的小宫女，才十五岁，只因失手打翻了一盅丹药，便被皇帝下令拖出去杖毙。

　　喜儿咽气前的哭声，时不时会出现在江玉英的梦中，提醒她要谨言慎行。

　　今年有一个叫“翠儿”的宫女，因为夜里咳嗽了一声，被皇帝斥为“秽气冲犯”，罚跪在雪地里整整一夜，第二天抬回来时，膝盖已经冻成了紫黑色，硬撑了三天，才没了气息。

　　今年的初冬非常冷，雪都下了好几场。

　　江玉英不想成为第二个“翠儿”。

　　但是那些宫女的名字像烙铁一样印入了她的心里，每一个消失的宫女，都在她心底添了一把火，烧得她日夜不得安宁。

　　“玉英姐……我真的怕……”

　　江玉英身旁的杨川药低声说道，声音细如蚊声，带着压抑不住的颤抖。

　　“你忘了翠儿、喜儿是怎么死的了？”

　　江玉英没有回头，只将手中的花线又缠紧了一圈，冷声说道。

　　杨川药闻言，猛地咬住下唇，再不敢出声。

　　毕竟，她们为了求活，早就定好了计划！

　　江玉英绞尽脑汁、想尽办法才弄来一股仪仗用的花线，在一个个无人注意的深夜里，悄悄结成了一个粗绳套。

　　皇帝今夜歇在翊坤宫，待其服下的丹药药力发作完毕，睡得最沉的时候，就是她们动手之时。

　　谋杀皇帝并非是为了给谁复仇，也不是为了什么大义，只是为了她们能活下去。

　　因为她们都知道下一个消失的可能就是自己！

　　夜风穿过殿檐下的铜铃，发出一阵细碎的响动，像一声遥远的叹息。

　　江玉英将那根花绳藏进袖中，抬眼望向暖阁方向。

　　灯影里的朱厚熜似乎正在大笑，他的笑声隔着窗户传出来后，模糊而空洞，仿佛是从铜鼎里飘出的呓语。