嘉靖开恩科武举

　　朱厚熜还在圣旨末尾特意加了一句大白话：“纸上谈兵的就别来了，朕要能砍倭寇脑袋的好汉。”

　　嘉靖皇帝的这句大白话，犹如一颗石子投入了沉寂已久的深潭。

　　二月初三，浙江台州府海门卫。

　　卫指挥使陈大勇捏着那张皱巴巴的邸报，站在点将台上，望着台下稀稀拉拉、衣衫褴褛的士兵，心情非常复杂。

　　他的喉头哽咽了半天，才憋着一股劲，用力喊道：“弟兄们！朝廷开恩科武举了！只看本事，不问出身！考中了不仅能当官，朝廷还会赏赐给你家里十亩良田！”

　　陈大勇的话说出后，台下一片死寂。

　　过了许久，一个瘦得像竹竿的老兵才颤声问道：“指挥使，俺……俺连饭都吃不饱，哪有力气考武举啊？”

　　“朝廷拨了银子！”

　　陈大勇猛地举起邸报，振奋不已道：“乡试期间，所有考生管饭！考中前列的，当场发五两安家银！这是陛下从斋醮钱里省出来的，谁敢克扣？”

　　“五两银子”四个字，终于让死寂的人群有了动静。

　　一个名叫王镇魁的年轻士卒猛地抬起头，眼中闪过一丝光。

　　他攥紧了双拳，五两银子够给他卧病的母亲抓三个月的药了。

　　而在千里之外的福建镇东卫，情况却截然不同。

　　卫所指挥使王德看完邸报，冷笑一声，道：“什么恩科武举？不过是朝廷没钱养兵，哄骗傻子去送死的把戏罢了。”

　　他转头对亲兵吩咐道：“把咱们卫里那几个能打的苗子看住了，别让他们去丢人现眼。就算真要去，也得是我侄子去，肥水不落外人田。”

　　可他的话音未落，门外就传来一阵喧哗。

　　几个被克扣粮饷多年的军户子弟，竟背着自制的木刀木枪，闯进了卫所衙门，跪在地上高喊道：“我们要考武举！我们要为朝廷效力！谁阻止我们，谁就是违抗圣旨！”

　　王德顿时一愣。

　　他从这些被他视为“蝼蚁”的士兵眼里，看见了一团“烈火”。

　　如果说卫所的反应是压抑后的爆发，那么民间的热度则是一场席卷天下的风暴。

　　苏州阊门外的茶馆里，说书先生刚念完邸报，就被围得水泄不通。

　　“先生！那‘江湖游侠’也能考？俺练了二十年拳，算不算？”

　　一个膀大腰圆的汉子扯着嗓子大声问道。

　　“当然算了！这怎么能不算呢！”

　　说书先生捋着胡子笑道：“榜文上写的清清楚楚‘不拘门第’！就连隔壁吴县最大的鱼贩子高奇强，都带着十几个兄弟去报名了！”

　　“我听说倭寇是吃人的海鬼，他不怕死吗？”刚才那汉子追问道。

　　说书先生答道：“高奇强说砍倭寇是保家卫国，死了成忠烈，活下来升官发财！”

　　“高奇强说的好！我季伯强也去考！”

　　名叫季伯强的汉子豁然站起，高声说道。

　　在杭州西湖边的酒肆里，几个落第秀才正对着榜文议论纷纷。

　　“以往武举只重弓马，咱们书生哪有份？可这次不一样，听说还要考‘海战策论’和‘潮汐辨识’，这不就是为咱们这些读过兵书、懂些地理的人准备的吗？”

　　一个穿着洗白长衫的年轻人激动地说道：“我虽然不会舞刀弄枪，可我熟读天顺年间出版的《神洲海图》，识得东南所有港汊水道，难道就不能为国效力？”

　　“那是自然！天子下诏，谁敢违背圣旨？”另一个秀才接话道：“咱们都可以去试一试！”