大明海贸兴衰史

大明嘉靖十一年（圣明昌宁十四年）三月初七。

　　常朝方散，百官鱼贯而出。

　　内阁首辅张璁未随班退去，而是手持一封加急奏疏，趋步至乾清宫西暖阁求见。

　　他神色凝重，行礼毕，躬身奏道：“陛下，臣有要事启奏。今水师训练在即，急需蒸汽宝船为用。然我朝现存宝船，皆为圣明兴德年间所造，年久失修，早已不堪驱使。臣恳请陛下准户部选派干员，携银赴圣明采购新型宝船，以解燃眉之急。”

　　朱厚熜接过奏疏，展卷细阅，眉头渐渐拧紧。

　　工部呈报的字句可谓是触目惊心！

　　国库在册的十二艘蒸汽宝船，仅余一艘尚可勉强航行，其余十一艘或锅炉锈蚀穿孔，或传动轴断裂损毁，皆趴伏港汊之中，沦为废铁。

　　最让他感到忧心的是，这些船只皆是圣明数十年前的旧式型号，如今连维修图纸都难以寻全！

　　“张卿所言极是。”

　　朱厚熜合上奏疏，沉声道：“着户部即刻遴选精通器械之员，携银赴圣明采买。务必购回堪用之船，不得有误。”

　　张璁恭声领旨，躬身退去。

　　暖阁内重归寂静。

　　朱厚熜独坐御案之后，目光落在案上那份奏疏上，指尖无意识地摩挲着奏本一角。

　　宝船为何会坏？

　　这个疑问如芒刺在喉，令他难以释怀。

　　圣明蒸汽宝船素以坚固耐用着称，即便老旧，也不至于在短短数十年间集体报废。

　　朱厚熜不禁想起庚寅宫变之前，他沉迷斋醮，朝政多委于宦官方士之手，工部、兵部的奏疏常被搁置一旁，甚至有人为讨好逢迎，谎报“宝船完好，无需修缮”。

　　难道这些船只的损毁，并非岁月侵蚀所致，而是人为漠视与贪腐酿成的恶果？

　　“麦福。”

　　朱厚熜唤来司礼监太监，声音低沉道：“传锦衣卫指挥使陆炳觐见。”

　　本时空的陆炳出生于景和六年，祖籍浙江，其祖父原为神洲大明锦衣卫百户，因宣德年间属于“亲赵派”遭清洗。

　　乾熙年间，朱高燧为建立海外情报网，秘密招募神洲大明情报人员。

　　陆炳祖父凭借暗杀与追踪绝技，被圣明绣衣暗卫看中，举家迁往圣明，隐姓埋名成为圣明皇家暗卫。

　　睿宗在沈阳府就藩期间，陆炳父亲被派往兴王府担任睿宗的护卫。

　　绍治元年，陆炳之父作为睿宗的潜邸旧臣，因护卫有功，被升为世袭锦衣卫指挥同知。

　　绍治三年至绍治五年期间，陆炳之父被睿宗一路提拔为京营提督，执掌京营兵权。

　　嘉靖六年，陆炳之父病逝，陆炳袭父职成为锦衣卫同知。

　　嘉靖九年，因锦衣卫指挥使陈寅与文官“不清不楚”，遂被皇帝罢黜，陆炳因此升任锦衣卫指挥使。

　　不多时。

　　陆炳来到了御前，躬身行礼后，静待皇帝命令。

　　“看看这个。”

　　朱厚熜把工部的呈报递了出去。

　　陆炳躬身上前接过，然后展开细看。

　　朱厚熜道：“陆炳，你亲自带队彻查，查清这些宝船究竟是如何损坏的，何人主管、何人承修、何人瞒报。朕要看到实情，不是粉饰过的奏章。”

　　“遵旨！”

　　陆炳领命而去。

　　时光流转。