任务，就此正式开启！

　　“哈哈，放心！山珍海味不敢说，但炖得酥烂的肘子、熏得流油的腊肉，管够！我打小就是个馋嘴，论吃，你未必占得了上风！”

　　“真有你的？哇，总算遇上懂行的了！啥时候切磋一把？”

　　两人一路说笑不断，原本单调的赶路竟也添了几分热乎气儿。话音未落，林子边缘已悄然映入眼帘！

　　顾云悄然传音给上官傲天：“说真的，我挺中意这儿，满目青翠，处处生趣。幻境是这样，这幻境森林也不赖，还有池胖胖常念叨的家乡……”

　　上官傲天同样传音回道：“等日后你掌了天道，自可辟一方天地，随心而造。不过眼下这景致，大概率只是天元城里才有的光景；你进城前也瞧见了，城外可是一片焦土荒原。”

　　说完，他抬高声音对众人道：“据典籍记载，这片森林自上古便已扎根，里头的猛兽不少是遗存下来的远古种，甚至有些连图谱都未曾收录。一旦入林，务必步步留神！”

　　众人齐声应下。顾云一马当先迈入林间，任务，就此正式开启。

　　没了尖爪猴的频频袭扰，队伍行进速度明显加快。不多时，便已越过这群猴子盘踞的地界。

　　就在交界处，顾云松开束缚，放走了那只被擒的尖爪猴。那小家伙一获自由，立刻拔腿狂奔，奔向远处树梢上的同伴，半途还煞有介事地停住，冲着方才吓唬它的胖子挥了挥爪子，活像在赌气示威。

　　这副憨态逗得众人哄堂大笑，连胖子自己都乐不可支。

　　“嘿，这小机灵鬼还挺招人稀罕！后会有期啦，小家伙！”胖子心情大好，冲着林间一群晃动的黑影扬声招呼。

　　“眼下咱们已踏入幻境森林腹地，危险只会递增，有些野兽，恐怕不止力气大，还会设伏、会诱敌，甚至能识破陷阱。”上官傲天再次郑重提醒。

　　尖爪猴退场，四周重归寂静。唯有衣料摩挲的窸窣声、靴底碾过枯叶的轻响，以及极轻极缓的呼吸，在林间低低回荡。

　　夜色渐浓，寒气悄然漫起，视野也一点点模糊下去。

　　“寻个地方歇脚吧，夜里林子太暗，不宜赶路。”顾云提议。

　　众人点头称是，选了片背风空地扎营，并布下隐匿阵法，隔绝气息与火光。哪怕篝火燃起、炊烟升腾，在方圆数丈内，也绝不会惊动任何野兽。

　　刚安顿好，胖子就拍着大腿说：“这地界挺安稳，不如我去打几只寻常山物，整点热乎的？干粮嘛，留着应急用更实在！”

　　“成！算我一个！”池胖胖立马接话，两人话音未落，人已蹿出老远。

　　“哎，小心些！”上官傲天扬声叮嘱，却只看见两个背影眨眼消失在密林深处。

　　“唉，真不知让池胖胖跟来，是帮手还是添乱……”他无奈摇头。

　　“呵呵，无妨。他俩本事不弱，自保绰绰有余。再说了，”顾云笑着望向营地方向，“一会儿有热食上桌，咱们只管等着享口福便是。”

　　话音未落，柳如烟已默默拾来柴枝，顾云与上官傲天也随即上前搭手生火。

　　没过多久，胖子和池胖胖便拎着猎物回来了。两人手上各自提着五六只野兔、山鸡、肥硕的林獐，看架势，分明是在暗中较劲谁猎得多。

　　“哟，池兄，手速挺快啊！”

　　“哈哈，你也不赖，胖子！”

　　“快快快，饿得胃里打鼓了，赶紧开整！”

　　胖子挽起袖子就忙活起来，动作利落：剥皮、去脏、刷油、上架，一气呵成。转眼间，几只野物已在炭火上滋滋作响，油珠滚落，香气初泛。他顺手从储物戒里掏出一排瓶罐，整整齐齐摆在地上，瓶身标签虽旧，却个个擦得锃亮。

　　“嚯，你连八角、花椒、蜜酱都揣着呢？”顾云挑眉笑道。

　　“那当然！早年独自闯荡，荒山野岭里没这些，哪还能叫吃饭？全是靠它们吊着精气神儿！”

　　“实不相瞒，我的手艺，就是在风餐露宿里一炉一灶熬出来的！今儿，各位有福了！”

　　肉块渐渐烤成琥珀色，表皮微脆，油脂沁出，在火光里泛着诱人光泽。胖子闭着眼都能辨清火候，随手抓起一瓶撒上，再换一瓶，接连几下，香气陡然翻倍，直往人鼻子里钻。不知不觉，大伙儿肚子咕咕直叫，眼睛齐刷刷黏在烤架上，连呼吸都轻了几分。

　　胖子不疾不徐，手腕轻转，让每一块肉均匀受热、裹满滋味。终于，他朗声一笑：“来，趁热开动！”

　　话音落地，众人围拢过来。胖子亲手递过一串金黄油亮的烤腿肉，笑盈盈递给柳如烟：“柳姑娘，请，小心烫口！”