獠寇之死

　　“那是自然，”周綦语气平稳，“我们送来的人，没有任何问题。”

　　阿澜依听到这里，心头剧震：这笼子里关的，竟然是“祭品”？

　　难道招服族祭祀所用的……是人？

　　诺牙川在一旁接话：“那我这就去叫人，今晚把他们送去主洞那边养着，喂些吃食，别在下次祭祀前饿死了。”

　　他是个精壮的汉子，也是族里面的勇士，几拳就可以打死一头牛。即便身为庶出，在族中却比巴勇之类的代朗还要受尊崇，连大祭司与诸位长老都对他青睐有加。当年长老莫戈桑甚至有意将嫡女丹芳蓉主许配给他，可不知为何，最终他却娶了阿澜依的二姐乌图雅。

　　务那颔首，同意了诺牙川的建议：“就按你说的办。”

　　诺牙川向周綦行了个族礼，然后转身正要往洞外走，却听务那忽然出声：“诶，怎么这还有一箱‘赤坎醉’没运走？”

　　所有人的目光，顿时齐刷刷投向阿澜依藏身的木箱。

　　“许是还没装满的，”诺牙川解释道：“装满的箱子，已经都运出山洞，到码头装船了。”

　　“没装满？”务那狐疑，迈步朝木箱走来，似要开箱查看。

　　阿澜依的心提到了嗓子眼儿，暗叫不妙。

　　一旦被发现，她必死无疑——她刚刚亲眼目睹周綦杀人，他绝不会留她活口；而务那是寒姜的对头，被她发现了他和诺牙川的关系，也定不会放过她。

　　“代朗，”周綦忽然开口，声音不高，却令务那脚步一顿，“那箱酒是我特意留下，打算赏给弟兄们的，没打算装船。”

　　“原来如此，”务那恍然，随即殷勤道，“可要我叫人给大当家送去？”

　　“不必了，搬酒的弟兄已在路上，稍后就到。”周綦说着，已走至木箱旁，一只手轻轻搭在箱沿，距阿澜依的脑袋不过三寸。

　　方才就是这只手，毫不犹豫地斩下了孙平虎的头颅。

　　——阿澜依此时紧张到大气不敢出，冷汗已滑落额角。

　　“那好，大当家若有需要，随时吩咐。”务那客套道。

　　周綦薄唇微勾：“谢代朗体恤。”

　　“既然这样，大当家来都来了，不如随我回洞中一叙？”务那顺势相邀，“我阿爸一直想请您至家中做客，只是一直未寻着契机。”

　　他们早有意拉拢周綦，奈何大祭司指派了巫其谷一族接待贵客。此刻偶遇，务那自然不肯放过机会。

　　却见周綦含笑推拒：“长老盛情，本寨心领了。只是孙管事既死，有些事情我需回山里交代下去，今晚不便耽搁。”

　　“既然如此，容我送送大当家。”务那虽有些失望，却依旧殷勤。

　　“那就有劳了。”周綦的手在木箱上轻轻拍了下，随即便自然收回，转身与务那一同步出山洞。

　　似有意，也似无意。

　　待脚步声彻底远去，阿澜依这才小心翼翼地推开箱盖。她立刻从木箱里钻出，落地时双脚发软，险些跪倒在地。

　　而即便这样，她也不敢多作停留，只见她稳了稳身形，然后头也不回地扎进那条通往主洞的洞道——务那随时可能折返，她必须赶紧离开。