御苑惊变
月光从窗棂洒进来，将两人的身影映在墙上。
陈巧儿躺在床上，睁着眼睛望着屋顶。她睡不着。今日贤妃的突然出现，绝非偶然。一定有谁在背后推动这一切。
是李员外？还是那未曾露面的权贵靠山？或者...是宫中另一股势力？
她翻了个身，看向七姑。七姑已经睡着了，侧脸在月光下显得格外柔和，长睫低垂，呼吸均匀。
陈巧儿忽然想起前世看过的一句话:“所有命运赠送的礼物，早已在暗中标好了价格。”她们穿越到这个时代，拥有了新的人生，但这份“礼物”的价格，或许是永无止境的危机。
她轻轻握住七姑的手，闭上了眼睛。
不管前路如何，至少身边有这个人在。
翌日清晨，陈巧儿被一阵嘈杂声吵醒。
她披衣出门，见院门口站着两个陌生的太监，神色倨傲。
“陈娘子？”为首的太监上下打量她一眼，“贵妃娘娘有请，即刻便去。”
贵妃？
陈巧儿心中警铃大作。贵妃是后宫中最得宠的妃子，性格跋扈，从不把任何人放在眼里。她怎么突然要见自己？
“敢问公公，贵妃娘娘召见民女，所为何事？”陈巧儿不动声色地问。
“去了便知。”太监不耐烦地挥手，“快些收拾，别让娘娘等久了。”
陈巧儿转身回屋，迅速穿好衣裳，顺手将袖箭和几枚钢针藏进袖中。七姑也要跟着，却被太监拦下:“贵妃娘娘只召见陈娘子一人，花娘子请留步。”
七姑看向陈巧儿，眼中满是担忧。
陈巧儿冲她微微点头，示意她安心，便跟着太监出了门。
一路上，她快速分析着局势。贤妃昨日拉拢未果，今日贵妃突然召见，这两件事之间很可能有关联。后宫争宠，往往是你方唱罢我登场，自己成了她们斗法的棋子。
不行，得想办法脱身。
陈巧儿暗中观察路线，发现太监带她走的不是去贵妃寝宫的路，而是朝着皇宫深处走去。
“公公，这条路似乎不是去贵妃娘娘宫中的？”她试探着问。
太监头也不回:“娘娘在御苑赏花，命你直接去御苑见驾。”
御苑？赏花？
陈巧儿心中的不安越来越强烈。
她偷偷掏出袖珍望远镜，透过衣袖的缝隙向后看去——身后不知何时跟上了四名身材魁梧的太监，腰间鼓囊囊的，显然藏着家伙。
这是要动手？
陈巧儿深吸一口气，强迫自己冷静下来。她快速回忆御苑的地形。昨日巡查排水系统时，她将御苑每一处角落都记在了心中——哪里有假山，哪里有水渠，哪里有暗门，一清二楚。
前方不远处就是御苑的入口，进去后是一片竹林，竹林尽头是一处人工湖，湖边有一座假山，假山后面有一条暗渠...
有了。
陈巧儿加快了脚步，抢先太监一步踏入竹林。
“陈娘子慢些走！”太监在后面喊。
陈巧儿充耳不闻，在竹林中左拐右拐，如鱼入水。这些太监哪里跟得上她？陈巧儿前世是户外运动爱好者，穿越后又常年在沂蒙山间行走，身手矫健远非常人可比。
片刻后，她已经甩开太监，钻进了假山后的暗渠。
暗渠狭窄潮湿，只能弯腰通过。陈巧儿摸黑前行，大约走了百来步，前方传来光亮——那是暗渠的出口，通向御苑另一侧的排水沟。
她爬出暗渠，浑身湿透，狼狈不堪，但总算是脱身了。
“好个陈巧儿，果然机警。”
一个女人的声音从头顶传来。
陈巧儿抬头，瞳孔骤然收缩。
假山上方，站着一个三十五六岁的女人，凤冠霞帔，仪态万方。她看着陈巧儿的眼神，像猫看着爪下逃窜的老鼠，带着几分玩味，几分残忍。
“贵妃娘娘？”陈巧儿试探着问。
“正是本宫。”贵妃轻笑，“你倒是聪明，知道避开那些太监。不过，你以为这样就能逃得掉？”
陈巧儿强作镇定:“民女不知娘娘何意。民女不过是走错了路，误入暗渠罢了。”
“走错路？”贵妃笑得更欢了，“你当本宫是三岁小孩？也罢，本宫不与你绕弯子。今日召你来，只有一事——离开汴梁，永远不要回来。”
陈巧儿愣住:“什么？”
“你以为本宫不知道你和李员外的恩怨？”贵妃走下假山，居高临下地看着她，“李员外投靠的是贤妃，不是本宫。但本宫不管你那些破事，本宫只在乎一点——你的存在，让将作监的派系斗争愈发激烈，已经影响到朝堂稳定。皇上为此烦心，本宫看着心疼。”
她凑近陈巧儿，声音压得极低:“所以，本宫给你两条路:一是自己离开，本宫赏你千两银子，保你平安回乡；二是被‘请’出宫，届时不仅什么也得不到，还要背上一个‘妖术惑上’的罪名，你自己选。”
陈巧儿看着贵妃的眼睛，心中翻江倒海。
她终于明白了。贵妃不是贤妃的人，也不是李员外的人，她只是为了维护朝堂稳定，要清除一切不稳定因素。自己现在的处境，比想象中还要危险——不是得罪了某一方势力，而是成了所有势力眼中的“麻烦”。
“娘娘的话，民女记下了。”陈巧儿深吸一口气，“但民女暂时还不能离开。”
“为何？”
“因为将作监的排水系统改造工程尚未完工。”陈巧儿抬起头，直视贵妃，“这是皇上钦点的项目，若半途而废，民女担不起这个责任。况且，娘娘既然心疼皇上，更不该让皇上失望，对么？”
贵妃眯起眼睛，打量陈巧儿良久。
“有点意思。”她忽然笑了，“本宫很欣赏你的胆量。但胆量不能当饭吃，更不能保命。本宫给你三天时间考虑，三日后，你若还不走，就别怪本宫不客气了。”
她转身离去，宫娥们鱼贯跟上，只留下陈巧儿一人站在排水沟旁，浑身湿透，狼狈至极。
陈巧儿握紧拳头，指甲嵌入掌心。
三天。
她只有三天时间。
必须在这三天之内，找到李员外靠山的致命破绽，将其一击致命，否则，就只能夹着尾巴逃离汴梁。
她抬头望天，乌云遮住了太阳，天色阴沉得像要下雨。
一场更大的风暴，正在酝酿。