御前烬

　　糖块坠落在地，骨碌碌滚开，其中一颗恰好滚到李员外的官靴旁。李员外下意识低头去看，花七姑已经收了舞步，面不红气不喘地站在那里，朝御座方向微微颔首：“陛下看清楚了，民女方才抛出的，是糖。可若是放在某些人笔下，怕是要写成‘天火降世，妖女舞焰’了。”

　　殿上再次哗然。赵佶眼睛亮了，他竟然半直起身子，指着地上那些糖块：“朕看看——真是糖？怎么是金色的？”

　　“回陛下，”花七姑弯下腰拾起一颗，“饴糖裹了一层姜黄粉，遇光便泛金红。民女家乡每逢年节都这么玩，哄孩子用的。”

　　一阵压不住的低笑声从后排官员中传了出来。蔡京的脸色沉了一沉，但很快又恢复了那种和煦的浅笑。李员外的脸却白了。

　　陈巧儿跪在地上，嘴角微微翘起。她想起了昨夜里的事——七姑跪在端王府门前时，隔着门缝递进去的不只是一封血书，还有半张纸条。那纸条上只写了一句话：“明日殿上，看我袖中乾坤。”

　　她不知道七姑从哪儿弄来那些姜黄粉和饴糖，也不知道七姑怎么算准了今日天光正好、晨风正顺，能让那些糖块抛出时映出火焰般的色泽。她只知道，此刻李员外那张煞白的脸比什么都解气。

　　但还没等她笑出来，蔡京已经开口了。

　　“陛下，”蔡京的声音不高，却压住了全场，“花氏此举，确实巧思。然则那黄纸上的字迹，臣方才亲自比对过——”他伸手从太监手中接过那卷纸，往前递了三寸，“与陈氏在将作监留存的工票底单上的落款，笔锋一致，间距一致，连‘火’字最后一捺的勾角都分毫不差。”

　　陈巧儿脸上的笑意僵住了。

　　殿上又是一阵骚动。赵佶收了笑，重新靠回椅背，玉扳指又开始在指间转起来。他看着陈巧儿，目光里那点儿饶有兴味淡了几分，换上了另一种东西——那是天子的耐心即将耗尽前的最后一丝平静。

　　“陈巧儿，”赵佶开了口，语气随随便便的，可每一个字落下来都带着重量，“你方才说那是茶炉草图。可蔡卿说你笔迹对得上。”他顿了顿，“你说得清么？”

　　陈巧儿嘴唇翕动了一下。

　　她说不清。因为她知道那字确实是她写的——每一个字都是。只不过那行“子时三刻，天火降世，大宋将倾”是被人照着摹上去的，摹得连她自己都辨认不出真假。这就好比后世的笔迹鉴定，面对高明的仿作，连专家都要打上几个来回。

　　可她手里没有笔迹鉴定仪。她手里什么都没有。

　　只有嘴里那一丝快要化尽的饴糖甜味。

　　她闭上眼睛，让那股甜味在舌尖最后融散。脑海里飞速转着——鲁大师密札里提过的“三槐堂王老”此刻就在殿上，那人曾说过“宋室匠法讲究验物不验人”，她能不能恳请当场演示原理来自证？不，蔡京不会给她这个机会，他会说“妖术不证自明”，会扣她一个“擅动引火之物”的罪名。

　　那她还能做什么？

　　身后传来一声轻微的响动——铁镣拖地的声音。她听见七姑在靠近，一步，两步，三步，然后一只温热的手从后面按住了她的肩头。那只手在微微发抖，可掌心里的温度像一团小小的火，从她肩胛骨一直烧到胸腔里。

　　“陈巧儿，”七姑的声音贴着她耳根传来，轻得像一片羽毛，“你不是教过我吗？机关术的最高境界，是让所有人看见你想让他们看见的东西。”

　　陈巧儿猛地睁开眼睛。

　　她看见了。她看见了月台栏杆外那一排值殿禁军腰间挂着的铜铃，看见了殿顶黄罗伞盖的流苏，看见了晨光从东侧角楼斜射下来打在地砖上的光斑。那些光斑在地上铺成一片倾斜的菱形网格，像极了她前世在图纸上画过的光线折射路径。

　　她还看见了李员外垂在袖口外的那只右手——食指和中指上沾着一点儿黄褐色，像是墨迹，又像是姜黄粉。

　　七姑袖中的糖块撒了一地。而李员外方才低头去看的时候，靴子碾碎了一颗。

　　碎开的姜黄粉就沾在他的手指上。

　　陈巧儿忽然就笑了。她跪直身子，面向御座，朗声道：“陛下，民女斗胆，请借殿前铜铃一用。”

　　赵佶挑了挑眉：“何用？”

　　“辨伪。”

　　陈巧儿抬起绑着铁镣的双手，指向那排值殿禁军：“请陛下命人取一枚铜铃来，再取一盆清水、一碟细沙。民女有法子让那卷纸上添的字自己开口说话——告诉满殿公卿，究竟是什么人，在什么时候，把它写上去的。”

　　晨风忽紧，殿角铜铃叮当作响。李员外的手指在袖中不易察觉地颤了一下，一滴冷汗顺着他的鬓角滑进衣领。

　　而花七姑按在陈巧儿肩上的那只手，终于不再发抖了。

　　铁镣哗啦一响，陈巧儿起身走向殿侧。日光从她背后打过来，把她瘦削的影子拉得很长很长，一直拖到御座前的金砖地面上，像一道细细的桥梁，横亘在整个大庆殿的正中央。

　　赵佶望着那道影子，忽然把手里的玉扳指摘了下来，放在膝上。他微微倾身，朝旁边立着的太监说了一个字：

　　“准。”

　　殿外，角楼上铜铃仍在风里摇晃，一下，又一下。没人注意到宫墙拐角处，那个方才被李员外支走的老狱卒周大拿，正攥着一团油纸包满头大汗地朝这边跑来。那油纸包里裹着的东西，是陈巧儿昨夜睡前随口跟他提过的——“如果明天我回不来，你帮我把这包碳粉和铁屑埋到工坊东墙角下三尺处，千万别让人知道。”

　　周大拿跑得上气不接下气，却怎么也想不通：东墙角三尺底下，到底埋着什么了不得的玩意儿？

　　他当然想不通。

　　因为陈巧儿没说那底下埋着的，是她两月前悄悄做的第一件“护身符”——一块简陋的磁石指南针，和一封早就写好的信。信上画了一幅图，标注了李员外府邸后墙的排水暗渠走向，以及渠底那一层厚厚的、极易燃烧的桐油积淀。

　　但那封信此刻已经不重要了。因为陈巧儿在起身的那一刻，忽然改了主意。

　　她要在御前，让那个人自己烧起来。

　　日光煌煌，铜铃待鸣。大庆殿内数百道目光聚焦在那一袭旧褐袍的瘦削身影上，没有人知道她接下来要做什么。

　　只有七姑站在原地，嘴唇无声地动了动。

　　她说的是：“去吧，我信你。”