流觞暗香

　　入夜后，废料场果然一片狼藉。碎木、断铁、废皮料堆得像座小山，月光照在上面泛着冷白的光。陈巧儿挽起袖子，提着只灯笼蹲在料堆前翻找，七姑就在她身后站着，腰间的软剑解下来搁在脚边，目光如鹰隼般扫着四周的暗影。

　　约莫过了一个时辰，陈巧儿终于从一堆锈铁片底下刨出两截断铜条。她拿起来对着月光细看，断面是新茬，断口泛着锃亮的黄铜色——明显是被人刻意折断后丢进来的。

　　陈巧儿把铜条攥在手里，凉意从掌心一直窜到肩头。她没有声张，只默默将铜条裹进随身的布包里，又捡了几块勉强能用的硬木废料，冲七姑点了点头。

　　两人沿着夹道往回走。夜风从宫墙的垛口灌进来，把灯笼吹得摇摇晃晃。行到拐角处，七姑突然一把攥住她的手腕，将她整个人拽进了墙根下的阴影里。

　　“别出声。”七姑的呼吸喷在她耳畔，又热又急。

　　陈巧儿屏住气，后背紧贴着冰冷的砖墙。七姑半边身子挡在她前面，拇指已经按上了腰间的剑柄。过了大约五六息，拐角另一头传来一阵细碎的脚步声，有人压着嗓子说话，声音在夜风里断断续续地飘过来。

　　“……少监吩咐了，只要她敢去偷……”

　　“……东西已经备好，明日一早就……”

　　后面的话被一阵风卷走了。陈巧儿只隐约听见“贼赃”和“人赃并获”两个词，心里顿时咯噔一下。

　　脚步声渐渐远去。七姑等了好一会儿，才缓缓松开她的手。

　　“他们早算到你会去废料场。”七姑的声音低得几乎听不见，“那两截铜条是鱼饵。”

　　陈巧儿靠在墙上，后脑勺磕了磕砖缝，疼得她嘶了一声。但这点疼远不如心头涌上来的寒意刺骨。

　　她忽然想起白日里在库房外头，张德全那个不敢看她眼睛的笑。原来那笑里藏的不是心虚，是计成。

　　“七姑，”她开口时嗓子有点哑，“咱们回屋再说。”

　　回到小屋闩好门，七姑把软剑横在桌上，陈巧儿则把那只布包里的铜条倒出来，又拿起一条细麻绳，在铜条断裂处绕了几圈试了试。

　　“焊是焊不上了，但我可以用铜丝缠接，再灌一层熔锡固定。”她把铜条放下，“强度会差些，不过做个半尺见方的小水轮应该撑得住。”

　　七姑皱眉：“他们既然能往废料场放饵，就能往你屋里塞东西。明天要是有人来搜——那两截铜条怎么办？”

　　陈巧儿沉默了片刻，忽然笑了。那笑容在烛火底下弯弯的，带着点狐狸般的狡黠。

　　“让他们搜。”她拿起一截铜条，在七姑面前晃了晃，“他们认得这铜条的断口么？全将作监每天断掉的铜条没有一百也有八十。我明日一早去库房门口，当着张德全的面，把这截铜条‘捡’回来还给他，就说是昨夜在废料场拾的，怕是不小心混进去的废料，特地送回来——他敢认这是赃物？”

　　七姑愣了一下，继而唇边绽开一朵极淡的笑：“你把他架起来了。”

　　“他要是不认，这铜条就是我拾金不昧的明证。”陈巧儿把铜条往桌上一放，“他要是认了，就坐实了库房有人故意损坏物料——他自己管库的，脏水先泼自己一身。”

　　七姑轻轻啧了一声，伸手在她鼻尖上刮了一下：“就你鬼心眼多。”

　　那一下轻得像羽毛，陈巧儿却觉得鼻尖的触感一路蔓延到心口，烫得她缩了缩脖子。

　　“那紫檀木……”她赶紧低头翻图纸，“叠木法今晚就得开工，你给我掌灯就行。”

　　这一夜，陈巧儿几乎没有合眼。她将捡来的硬木废料切成薄如钱币的片，一层层刷上鱼鳔胶，用石墩压实在案板上。七姑替她添了三回灯油，到寅时实在撑不住，歪在旁边的草席上睡着了，呼吸均匀而绵长。

　　陈巧儿停下来歇手的间隙，转头看了她一眼。睡梦里的七姑眉眼柔和，面朝她这边侧卧着，一只手还搭在软剑的剑鞘上，像一只合拢了翅膀却不肯放下爪子的鹰。

　　窗外透进来第一缕灰白色的天光时，陈巧儿把最后一层木片压了上去。她伸了个懒腰，骨节咔咔响了一串，忽然听见外头的院门被人拍响了。

　　“陈娘子！陈娘子可在？”

　　是小满的声音，带着哭腔。

　　陈巧儿眉头一跳，起身去开门。门栓刚抽开，小满就一头撞了进来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出整话。

　　“怎么了？”陈巧儿一把扶住他的胳膊。

　　小满吞了口唾沫，指着外面：“赵……赵少监带了人来，说有人告发您私盗库中精铜，要……要搜您的屋子！”

　　陈巧儿回过头。草席上七姑已经坐了起来，一双眸子在晨光里亮得惊人，手已经握住了剑柄。

　　而陈巧儿的目光落在桌上那只布包上。

　　布包里的两截铜条，昨夜她忘了处理。

　　院门外传来靴底踏碎落叶的脚步声，密密匝匝，不止一人。

　　“陈巧儿，”赵崇德的声音隔着门板传进来，温吞吞的，像熬过火的糖浆，“本官例行公事，还请开门一见。”

　　陈巧儿深吸一口气。她看着七姑的眼睛，七姑也看着她。

　　那一眼里，没有慌乱，只有火。