玉带钩

　　陈巧儿蹲下身，捡起一片碎琉璃看了看，又抬头望向殿顶断裂的铜链。断口光滑整齐，像是被什么锋利的东西预先割开了大半，只留了一丝连着，等重量慢慢把它拽断。

　　不是意外，是谋杀。

　　“娘娘受惊了，”陈巧儿站起身，拍了拍手上的灰尘，“好在只是灯油，没点着火。若是烛台……那可就不好说了。”

　　她说得轻描淡写，但最后一个字的尾音，落在贤妃耳中却重若千钧。

　　贤妃的目光从碎灯转向陈巧儿，又从陈巧儿转向七姑，半晌才沉声道：“今日之事，本宫会彻查。陈娘子、花娘子受惊了，先回去歇息吧。”

　　回住处的路上，月色清冷。

　　七姑走在陈巧儿身侧，忽然伸手握住了她的手。陈巧儿一怔，感到那只手在微微发颤。

　　“你怕了？”陈巧儿轻声问。

　　“不怕，”七姑说，“但我想杀人。”

　　陈巧儿噗嗤笑出来：“别，杀人是犯法的。咱们得用文明的方式解决问题。”

　　“文明？”七姑斜了她一眼，“你管那叫文明？人家差点把你砸成肉饼。”

　　“所以我这不是没被砸着嘛。”陈巧儿晃了晃两人交握的手，“而且你注意到没有，贤妃的反应不太对。”

　　七姑脚步一顿：“怎么说？”

　　“正常主人遇到这种事，第一反应是愤怒——我的宴席上出了事故，谁干的？但贤妃的反应是‘彻查’，”陈巧儿眯起眼，“她在撇清关系。不是她做的，但她知道是谁做的，而且她怕那个人。”

　　七姑沉默了片刻：“李员外的人已经渗透到宫里了？”

　　“不止，”陈巧儿从袖中摸出一样东西，借着月光摊开手掌——是一枚小小的玉带钩，通体莹白，雕工精细，底部刻着一个极小的“郑”字，“灯砸下来的时候，我从铜链断裂处摸到的。有人用这个钩子卡住了链扣，让它慢慢滑脱。能在集英殿的宴席上动手脚，还能在事后从容取走工具——只落下了这一个。”

　　“郑？”七姑皱眉，“哪个郑？”

　　“汴梁城里能把手伸进内侍省、还能在集英殿安排人的郑姓权贵，”陈巧儿将玉带钩收回袖中，“你猜有几个？”

　　七姑没有回答。答案她们心里都清楚。

　　李员外找的那个靠山，终于亮出了爪子。

　　而这场宴席上真正致命的，或许根本不是那盏灯——灯砸下来，陈巧儿死了，固然一了百了；灯没砸下来，陈巧儿在贤妃的宴席上“险遭不测”，贤妃难辞其咎，而陈巧儿若追究下去，便会得罪贤妃背后的人。

　　无论哪种结果，布局的人都赢了。

　　“所以，”七姑低声说，“贤妃叫我们去，从一开始就是个局？”

　　“不，”陈巧儿摇头，“贤妃也是局中人。她未必知道灯会掉下来，但她一定知道有人想在宴席上对付我。她请我们赴宴，要么是被人当了刀使，要么……”她顿了顿，“是在试探我们的深浅。”

　　七姑忽然停下脚步，侧耳听了听：“有人来了。”

　　陈巧儿也听到了——急促的脚步声从回廊那头传来，由远及近。

　　来人是个面生的小宫女，跑得气喘吁吁，见了陈巧儿扑通跪下：“陈娘子！不好了！花娘子方才练舞时用的那把剑……被人换了！”

　　七姑面色一沉：“换成了什么？”

　　“换成了开过刃的真剑！”小宫女声音发颤，“教坊使试剑时割破了手，流了好多血……若是花娘子不知情拿去练舞……”

　　后面的话不必说了。

　　陈巧儿和七姑对视一眼，都从对方眼中看到了同一个念头——宴席上的灯只是开胃菜，真正的主菜在这儿等着呢。

　　“走，”陈巧儿拉起七姑的手，“去教坊司。”

　　月色下，两人快步穿过重重宫门。身后的小宫女还在原地跪着，瑟瑟发抖。而远处集英殿的方向，有人正站在暗处，望着她们远去的背影，缓缓收起了嘴角的笑意。

　　第一回合，没赢。

　　但棋局才刚刚开始。