金水河下

　　她深吸一口气，将铜丝钩探入水渠侧壁那道牡丹暗纹中，轻轻一拨。一声极轻微的“咔嗒”从石壁内部传来，那块看似浑然一体的青石竟向内凹陷了寸许，露出一道仅容一人侧身通过的裂隙。

　　陈巧儿侧身挤了进去。

　　裂隙之后是一条狭窄的甬道，仅三尺宽，两侧是粗粝的砖墙，脚下是湿滑的石板。空气中有浓重的潮气和泥土味，但隐约还夹杂着一丝——松脂？她摸了摸墙壁，指尖沾上一层薄薄的油蜡。有人给这条暗道做过防潮处理。

　　她点亮火折子，微弱的火光映出甬道深处——约莫走了二十步，眼前豁然开朗。

　　那是一间不到两丈见方的暗室。四壁用青砖砌成，地面铺着整块的条石，正中央放着一只铁皮包角的木箱。箱盖上落满灰尘，却没有任何锈迹。陈巧儿蹲下身，吹开浮尘，箱面上刻着一行小字——

　　“后来者鉴：此间所藏，乃东京宫城全图。宫室之秘，不在梁栋，在地脉。若有缘至此，当知水火相济之道。——鲁。”

　　陈巧儿的手指微微发抖。她打开木箱，里面整整齐齐码着数十卷绢帛图纸，每一卷都用细麻绳扎紧，标签上标注着不同的宫殿名称：大庆殿、紫宸殿、垂拱殿、集英殿……以及最底下那一卷，标签上写着两个字——

　　“密道。”

　　她正要伸手去拿，甬道入口方向忽然传来一声极轻的响动。陈巧儿瞬间吹灭火折子，整个人贴紧墙壁，连呼吸都压到了最低。

　　脚步声。不止一个人。脚步声很轻，像是刻意放慢了速度——但在这条狭窄的甬道里，再轻的脚步也逃不过她的耳朵。

　　“你确定是这里？”一个低沉的男声。

　　“回公子，小的在将作监旧档里查了三个月，才找到这条线索。当年鲁大师重建宫室时，延福宫西侧的账目对不上，凭空多出了三百车石料、两百斤桐油——这些东西，总不会凭空消失。”

　　陈巧儿的瞳孔猛然收缩。第二个声音她认得——是李员外身边那个瘦长脸管家。

　　而第一个声音……她从未听过，但那语气中透出的倨傲与笃定，让她后背蹿起一阵寒意。

　　脚步声越来越近了。

　　暗室没有第二个出口。

　　陈巧儿的手指无声地探入腰间皮囊，触到了那卷细麻绳。她抬头看向暗室顶部——那里有一道极窄的通风口，约莫一尺见方，被一块活动的铁栅栏封着。

　　她只有一次机会。

　　集英殿的灯火彻夜未熄。

　　花七姑跳完最后一支舞，额上沁出细密的汗珠。殿中观彩排的后妃们拍手叫好，几位美人凑过来拉着她的手问这舞的来历，她一一笑着应付，目光却不住地往殿外飘。

　　鼓点三急一缓之后，集英殿西侧再无异动。已经过去一个多时辰了。

　　“七姑姑娘，你这《柘枝》跳得真好，是跟谁学的？”一位妆容精致的才人笑盈盈地问。

　　“回娘子，是民女家乡一位老乐师所传。”七姑垂眸答道，心思却早已飞出殿外。

　　又过了半个时辰，彩排终于散了。七姑借口身子乏了要回住处，出了集英殿便绕到西侧回廊，一路小跑赶到延福宫旁的水渠边。

　　渠水安静如常。石壁上的牡丹暗纹依旧，但那条裂隙已经合拢，看不出任何痕迹。

　　七姑的心猛地一沉。

　　她蹲下身，手指在水渠边摸索——忽然触到一块松动的石头。她用力扳开，石头下面压着一小片绢帛，上面用炭笔潦草地写了几个字：

　　“安全。明日子时，老地方见。带吃的。——巧。”

　　七姑攥紧那片绢帛，长长地吐出一口气，这才发现自己的后背已经被冷汗浸透了。

　　她将绢帛塞进袖中，起身往回走。走了几步又停下，回头看了一眼那条在月色下泛着微光的水渠。

　　金水河的水声潺潺，像是在低语什么秘密。

　　七姑忽然想起陈巧儿白天说过的那句话——“宫城之枢，不在殿，在水。”

　　她望着水面上破碎的月影，隐隐觉得，陈巧儿今晚在那条暗道的尽头，恐怕不只是找到了一箱图纸那么简单。

　　更深处的什么东西，已经被惊动了。