铁窗之内

　　“我要纸和笔。”

　　周狱卒脸色一变：“纸笔？那玩意儿是违禁的。要是被上头发现……”

　　“我不要写字的纸。”陈巧儿打断他，“草纸就行。我画点图样，消磨时间。”

　　周狱卒犹豫了半天，最终还是点了头。第二天，他偷偷塞进来几张粗糙的草纸和一小截炭条。

　　陈巧儿把纸铺在膝盖上，炭条在手。她没有画牙刷——她画的是牢房的结构。

　　这几天她已经摸清了：这间女牢位于开封府狱的东南角，左侧是男牢，右侧是杂物间。楼牖很高，但窗棂的木条已经有些腐朽。门外每晚有两个狱卒值班，三更时会换一次岗，换岗间隙大约有一盏茶的功夫无人看守。

　　她把图纸折好塞进鞋底。

　　现在还不到时候。但她必须做好准备——七姑在外面一定在想办法救她，而她要做的，是让自己活到那一天。

　　第七日深夜，陈巧儿被一阵急促的脚步声惊醒。

　　牢门外火把晃动，一个尖细的嗓音传来：“就是她？那个会妖术的？”

　　陈巧儿坐起身。火光中，她看到一个穿着锦袍的中年宦官站在栅栏外，身后跟着四五个侍卫。那宦官眯着眼打量她，嘴角挂着一丝冷笑。

　　“陈巧儿，咱家奉旨来提你过堂。走吧。”

　　过堂？三更半夜过堂？

　　陈巧儿心里一紧。按照宋制，重大案件的审讯应当在白天进行，深夜提审绝非正常程序。这要么是有人想趁夜对她用刑逼供，要么——就是要让她“消失”在去往刑堂的路上。

　　她站起身，理了理衣襟：“大人，深夜提审不合规矩吧？”

　　宦官冷笑：“规矩？咱家就是规矩。带走！”

　　两个侍卫上前架住她的胳膊。就在她被拖出牢门的一瞬间，隔壁牢房的刘三娘突然大喊起来：“冤枉啊！青天大老爷！冤枉啊——”

　　声音在甬道中回荡，惊醒了整条牢房。囚犯们纷纷醒来，有人敲打栅栏，有人跟着喊叫。混乱中，周狱卒从值班房里冲出来：“怎么回事？谁在闹？”

　　“闭嘴！”宦官厉声呵斥，但已经晚了——外面巡逻的禁军听到了动静，脚步声正朝这边赶来。

　　陈巧儿趁侍卫分神的瞬间，猛地一挣，退后两步，靠在了墙壁上。

　　“这位公公，”她平静地说，“您确定要在禁军面前强行提人？”

　　宦官脸色铁青。禁军虽然不归他管，但若惊动了纠察在京刑狱司，事情就麻烦了。他咬了咬牙，一甩袖子：“算你走运。明日午时，刑部大堂，你自己走着来！”

　　说罢带着人匆匆离去。

　　陈巧儿靠墙缓缓滑坐下去，心跳如鼓。后背的衣衫已经被冷汗浸透了。

　　周狱卒走过来，低声说了句：“陈娘子，你得罪的人，来头不小啊。”

　　陈巧儿苦笑：“我知道。”

　　“那你打算怎么办？”

　　她抬头看了看那方小小的楼牖。月光从窗棂间漏进来，在地上投下一道细细的银线。

　　“等。”她说，“有人在救我。”

　　同一时刻，汴梁城的另一头。

　　花七姑跪在公主府的正堂前，额头触地。她已经跪了整整两个时辰，膝盖早已麻木，但她一动不动。

　　公主终于从屏风后走了出来，居高临下地看着她：“七姑，你为那个陈巧儿求情，可知道她犯的是什么罪？”

　　“回公主，”七姑的声音沙哑但坚定，“她没罪。”

　　“朝中有人参她‘以邪术乱朝纲’，人证物证俱全。”

　　“所谓邪术，不过是她比旁人懂得多一些。”七姑抬起头，眼中含泪，“公主曾夸过她的水磨巧夺天工，曾赞过她的机关妙不可言——若那是邪术，公主当日为何不揭发？”

　　公主沉默了片刻。

　　“你倒是会说话。”她转身走回屏风后，“起来吧。明日一早，本宫陪你去刑部走一趟。”

　　七姑重重磕了一个头：“谢公主！”

　　她站起身，踉跄了一下，扶着柱子才站稳。膝盖钻心地疼，但她嘴角却微微弯起。

　　巧儿，你再撑一撑。我来了。

　　走出公主府时，东方已泛起鱼肚白。七姑仰头望天，晨风拂过她散乱的鬓发。她想起陈巧儿曾经说过一句话——“办法总比困难多。”

　　她攥紧了拳头。

　　办法，总会有的。