祭赛往事，佛宝失踪

三藏三人混在这往来的人流之中，如同这城中每日都会出现的寻常过客，不疾不徐地向前走着。

　　三人刚迈过一座斑驳的石牌坊，四周原本喧嚣的市井气息便如同被无形的利刃骤然切断，气氛陡然变得诡异起来。

　　街边那些原本正高声叫卖的摊贩，目光在触及三藏身上那件流光溢彩的锦襕袈裟时，仿佛看见了什么极其可怖的东西。

　　一个卖糖饼的老妇人手腕猛地一抖，铁铲“哐当”一声掉进了滚烫的油锅里，溅起的油星瞬间烫得她倒抽一口凉气。

　　可她连痛呼都不敢发出，只是飞快地低下头，颤抖着手将摊前的粗布帘子一把拽下，仿佛要将自己与外界彻底隔绝。

　　不远处的茶棚里，几个正端着茶碗闲聊的汉子也像是约好了一般，同时放下了手中的粗瓷碗。

　　他们目光躲闪，神色仓皇，其中一人甚至直接站起身来，胡乱丢下几枚铜钱在桌上，连找零都顾不上，头也不回地匆匆离去。

　　紧接着，沿街的店铺接二连三地响起了沉闷的关门声。原本敞着门面、热情招揽生意的绸缎庄、杂货铺和米粮店，门板被一扇接一扇地合拢、上栓。

　　几个原本蹲在墙根下晒太阳的闲汉蹭地窜起身，贴着墙根快步溜走；一个抱着孩子的妇人更是侧身闪进了一条幽暗的窄巷，脚步又快又轻，自始至终连头都没有回一下。

　　不过短短几息之间，原本熙熙攘攘的长街便空了。

　　不过，三藏的脚步却未停分毫，目光平静地扫过两侧迅速合拢的门板，面色依旧如古井无波。

　　走在他右侧的白渊周身气息微微一沉，眼神中掠过一丝冷意。

　　一旁的长乘则皱起了的眉头，粗声粗气地抱怨道：

　　“这些人怎么回事？我们不过路过，他们怎么跟见了吃人的老虎一样？”

　　话音刚落，前方街角便传来一阵沉重而急促的脚步声。一队兵士从转角处如潮水般涌出，约莫二十余人。

　　他们人人甲胄齐全，手持寒光闪闪的长戟，步伐整齐划一，迅速将三藏三人的前路和后路一并堵死，围成了一个密不透风的半圆形包围圈。

　　兵士们面色紧绷，如临大敌，长戟的尖端齐齐对准了三人，在阳光下折射出冰冷的杀意。

　　随后，兵士们默契地让开一条窄缝，一个穿着厚重铁甲的高大男子从阵中大步走出。

　　那人约莫四十岁出头，面庞粗犷，下颌留着一圈短须，腰间挎着一柄长刀，刀鞘上嵌着的几枚铜钉在日光下泛着幽光。

　　他抬手制止了身后兵士的躁动，锐利的目光落在三藏身上，上上下下打量了一番，眉头随之拧成了一个深深的疙瘩。

　　“和尚。”

　　“祭赛国地界不允许有僧人存在，这是王法！我看你是个外来的，想必不知道这里的规矩。今日给你一条活路，脱下袈裟还俗，从今日起做寻常百姓。若是不从，格杀勿论！”

　　随着他的话音落下，身后的兵士齐齐向前逼近了一步，长戟的尖端再次向前递出几分，寒气逼人。

　　三藏双手合十，微微欠身。

　　“贫僧初到此地，不知国中有此禁令。敢问将军，祭赛国为何不许僧人存身？”

　　那将军不耐烦地挥了挥手，厉声道：

　　“哪那么多废话？让你还俗就还俗，脱下袈裟走人，别给自己找麻烦！”

　　三藏没有再追问。他垂下目光，右手手指在宽大的袖口中轻轻掐动了几下。淡淡的佛光在他指间一闪而过，神识顺着冥冥中的因果脉络向上回溯，将祭赛国近年的变故一一理了出来。

　　金光寺、佛宝舍利、夜放霞光、四方来朝……这些昔日的繁华皆是旧事。真正的转折点发生在三年前——

　　一场诡异的血雨洗刷了整座城池，金光寺的主持携佛宝连夜出城，一路逃往万里之外的碧波潭，投奔了潭中的万圣龙王，再未归来。

　　自宝塔失了霞光，四国断了朝贡，国王震怒之下，认定是和尚们监守自盗，当即下令全国僧人要么寻回佛宝，要么还俗，要么杀头。