最坏的打算
御花园的凉亭里，那几个妃嫔从头到尾看完了这一幕。
整个过程看得她们一头雾水。
“那布包里是什么东西啊？”陈贵人伸长脖子问，可惜隔得太远，什么都没看清。
“不知道啊。德柱公公那脸色，好像不是什么好东西。”
“该不会是那个小县主丢了什么宝贝，才带人来找的吧？”
“她一个四岁的孩子，能有什么宝贝？”
妃嫔们议论纷纷，猜来猜去也猜不出个所以然。
熹妃坐在凉亭的正中间，手里端着一盏茶，一直没有说话。
别人的注意力都放在那孩子和德柱公公身上，熹妃的注意力却在虞美人身上。
她注意到，从岁岁指向假山的那一刻起，虞美人的脸色就不对了。
等侍卫从石缝里掏出那个布包的时候，虞美人的身子晃了一下，差点没站稳。
再后来，岁岁走了，虞美人整个人像是被抽空了一样，魂早就不知道飞哪去了。
熹妃把茶盏放下，似笑非笑地开口：“虞妹妹，你脸色怎么这么难看？是不是身子不舒服？”
几位妃嫔的目光齐刷刷地转向虞美人。
虞美人魂不守舍，被熹妃这么一问，吓了一跳，差点打翻手边的茶杯。
她勉强扯出一个笑容：“谢熹妃娘娘关心，妾身没什么大事，就是头有些晕，可能是日头晒的。”
熹妃看了一眼天上的云彩，嘴角弯了弯，那笑意却没到眼底：“今天日头不大，还有云遮着呢。虞妹妹身子这么弱，回头该让太医好好瞧一瞧才是。”
虞美人脸上的笑容差点挂不住。她知道熹妃在点她。
她站起来，对熹妃行了个礼，又对在座的几位妃嫔微微欠身：“各位姐姐，妾身身子不适，先告退了。改日再陪各位姐姐赏花。”
几位妃嫔客气地应了几声。
虞美人转身离开凉亭，脚步比平时快了许多。
她低着头，几乎是逃一样地往外走。
熹妃端着茶盏，眯着眼睛盯着虞美人的背影，一直到那个背影消失不见了，她才慢慢收回目光。
她放下茶盏，招手叫来身边伺候的宫女：“去查查虞美人最近都去了哪些地方，见了哪些人，做了什么。查仔细了，不要惊动任何人。”
宫女点了点头，悄无声息地退了下去。
熹妃重新端起茶盏，慢慢喝了一口，若有所思。
她不知道那个叫岁岁的小丫头在找什么，也不知道那个灰扑扑的布包里装了什么。但她在这宫里活了这么多年，见过太多人太多事，什么样的人不对劲，她一眼就能看出来。
虞美人今天那副样子，太不正常了。
除非，她知道岁岁那个小丫头会找到什么。
……
养心殿内，气氛凝重。
长宁侯府一家人都被紧急召进了宫。
陆昭衡站在殿中，面色铁青。他的三个儿子陆怀琛、陆怀瑜、陆怀瑾分别站在身后，表情都很严肃。
皇帝花连澈正襟危坐，眉峰紧锁。
“陛下，南疆这些人实在是欺人太甚！”陆昭衡的声音在殿内回荡，压不住的怒气，“先是于将军之子于林鸿中蛊，险些丧命，昨日兴国公夫人又在府中中蛊，如今朝中大员人人自危，如果再不给他们一点颜色瞧瞧，只怕他们真要以为我东殷国无人了！”
花连澈抬眼看向自己的姐夫，语气还算平静：“长宁侯稍安勿躁。”
“臣如何能安？”陆昭衡上前一步，“蛊虫阴毒，南疆屡次三番在我朝做出这种事，分明就是在试探我东殷国的底线！如果不严惩，恐怕后患无穷啊！”
陆怀琛也抱拳道：“陛下，父亲所言极是。南疆虽为我东殷国附属，但这些年不把朝廷放在眼里。臣以为，应当即刻派遣使者前往南疆责问南疆王，命他交出幕后主使，否则……”
“否则什么？”花连澈打断了他的话，目光扫过殿内几人，“否则就发兵攻打南疆？怀琛，你这话说得倒是轻巧。”
陆怀琛一怔，随即低下头去。
陆昭衡却不依不饶：“陛下，难道就任由他们这样肆意妄为？于将军为国征战多年，于林鸿是他唯一的儿子，差点就没了！兴国公府更是满门忠烈，如今连夫人都遭了毒手，这事要是传出去，朝中大臣们会怎么想？天下百姓会怎么想？”
花连澈缓缓站起身来。
他负手走到殿中，看着陆昭衡，语气沉了下来：“长宁侯，你以为朕不想治南疆的罪？但你可有确凿的证据，证明这些蛊虫就是南疆人指使的？”
陆昭衡语塞，嘴上强硬道：“蛊虫之术本来就是南疆那边传来的，除了他们还能有谁？”
“没有证据，贸然发难，南疆如果抵死不认，朕当如何？”花连澈叹了口气，“再者，南疆虽是小国，却也是我东殷国的附属。如果因为证据不足的事刁难他们，其他附属国会怎么想？是不是会觉得朝廷以势压人？”
陆怀瑜这时小心翼翼开口：“陛下顾虑的是。但如果什么都不做，只怕南疆会更加肆无忌惮啊。”
花连澈看了他一眼，微微点头：“怀瑜说得有道理，什么都不做当然不行。所以朕已经命人暗中查访，一定找出确凿证据。在此之前，不可轻举妄动。”
陆昭衡深吸一口气：“陛下，臣明白陛下的难处。”
花连澈沉声道：“南疆之事牵扯得很广，不是简单发兵就能解决的。如果因此引起连锁反应，导致其他附属国怀有二心，届时受苦的是谁？是边境的百姓，是那些无辜的黎民啊。朕不能拿天下百姓的安危去赌这一口气。”
陆昭衡张了张嘴，没有再说什么。
殿内一时安静下来。
就在这时，殿外传来内侍尖细的声音：“陛下，御前小太监求见，说是有要事禀报。”
花连澈微微皱眉：“让他进来。”
片刻后，一个小太监急匆匆地走了进来，跪地行礼：“陛下，奴才奉命跟随永安县主在御花园巡查蛊虫踪迹，在假山石缝里发现了这个东西。”
小太监说着，双手捧上一个布包。
花连澈目光一凝，示意身边的太监将布包取过来。
太监小心翼翼地打开，里面是一团已经干枯的蛇皮。
陆怀瑾第一个惊呼：“这是……蛇皮？”