只是巧合？

　　大理寺卿周正源一大早便进了宫，在御书房外等了足足小半个时辰，才被太监领着进去。

　　花连澈正在批折子，头也没抬：“讲。”

　　周正源行礼，将连夜审问的结果禀报上来。

　　沈照和岁岁搜出的十一处藏蛊的府邸，涉案人员都被抓进了大理寺。

　　周正源亲自审了一整夜，把每个人的口供都过了一遍，发现这些人的说辞惊人地一致。

　　所有人都承认，确实有南疆人接触过他们。

　　方式各不相同，但来源都一样。蛊虫的虫卵和那本养蛊手册，都是南疆圣女给的。

　　“南疆圣女？”花连澈放下手中的笔，抬起眼来。

　　“是。”周正源道，“每个人都是这么说的。他们描述的那个女子，年轻貌美，说话声音轻柔，但眼神让人害怕。有人形容说，被她看一眼，就像被蛇盯上了一样，浑身发冷，不敢说一个不字。”

　　花连澈微微眯了眯眼：“那个所谓的圣子呢？有没有出现过？”

　　周正源翻了翻手里的册子，道：“大部分涉案的人只见过圣女，没见到圣子。但有两个人提到，在他们收下蛊虫之前，曾经远远地看到圣女和一个年轻男子在一起，那男子穿着南疆服饰，应该就是南疆圣子董衡。”

　　“也就是说，是这两人在京城到处散布蛊虫。”花连澈眉头紧锁。

　　周正源点了点头：“从目前掌握的情况来看，南疆圣子和圣女应该早就暗中接触了那些容易被收买的人，分发蛊虫虫卵和养蛊手册。

　　他们的目标很明确，就是要在京城勋贵大臣的府邸中埋下蛊虫，至于具体要做什么，那些被收买的人也不知道，只是按要求把蛊虫藏在府中某处，后面的事情就不用他们管了。”

　　花连澈站起来，走到窗边站了一会儿。

　　“还有一件事，臣觉得必须向陛下禀报。”周正源犹豫了一下，压低了声音。

　　花连澈转过身来看着他。

　　周正源道：“臣审了一整夜，十一处府邸，涉案十几个人，口供基本都能对上，唯独有一户人家的情况，与其他人不太一样。”

　　“哪一户？”

　　“丞相府，叶家。”

　　花连澈的目光突然锐利起来。

　　周正源不敢卖关子，连忙将丞相府的情况详细说了。

　　彭姨娘和她的女儿叶紫薇，经过再三核实，确实与蛊虫没有任何关系。

　　彭姨娘在丞相府里虽然不受宠，但本本分分，从未有过任何怨言。

　　叶紫薇虽然是庶出，但吃穿用度并没有克扣，母女俩的日子过得不算差，根本没有理由被人收买。

　　这一点，沈照和岁岁都确认过了。

　　岁岁在丞相府里仔仔细细地闻了一遍，彭姨娘和叶紫薇的身上干干净净，没有任何蛊虫的味道。

　　问题出在另外三个人身上。

　　一个是五岁的三小姐叶瑶瑶，一个是二公子叶鸿翊，还有一个是大公子叶鸿洋。

　　这三个人，曾经在太白楼与南疆圣子董衡和圣女子夏有过短暂的接触。

　　大约两个多月前，叶鸿洋带着弟弟叶鸿翊和妹妹叶瑶瑶去太白楼吃饭。

　　三人在太白楼的二楼要了个雅间，点了一桌子菜。吃到一半的时候，不知道哪里钻进来一条白色的小蛇，咬了叶鸿翊一口，正咬在他大腿上。

　　就在大家手忙脚乱不知道该怎么办的时候，一男一女突然出现，女子将白蛇收走。

　　前后不过一盏茶的功夫，那两个人就走了，连名字都没留。

　　叶鸿洋带着弟妹回了府，事情就过去了。

　　直到这次搜查，沈照拿着南疆圣子和圣女的画像去丞相府核对，叶鸿洋一看就认出来了

　　那对男女，就是画像上的董衡和子夏。

　　花连澈听完，沉默了好一会儿。

　　“也就是说，他们三人只是碰巧遇到了南疆使臣，并没有什么实质性的接触？”

　　周正源道：“从目前掌握的情况来看，确实如此。大公子叶鸿洋说，那两个人从头到尾就只说了那么几句话，没有问他们姓名，没有打听他们家里的事，更没有给他们任何东西。”

　　“那条小白蛇呢？查了没有？”

　　“查了。”周正源道，“叶鸿翊说那条蛇是不知道从哪儿溜进来的。臣怀疑，那条蛇可能就是南疆圣女子夏事先放在那里的，目的就是为了制造一个接触的机会。”

　　花连澈的手指在桌上轻轻叩了两下。

　　南疆人费了这么大功夫，只是为了在太白楼制造一次偶然相遇？他们想从叶家的三个孩子身上得到什么？

　　还是说，真的只是巧合？

　　“叶震知道这事吗？”花连澈问。

　　“知道。”周正源答道，“臣已经派人将情况告知了叶丞相。叶丞相表示，三个孩子从太白楼回来之后就把这事跟府里说过了。

　　他也曾派人去太白楼查问过，但什么都没查到，后来事情就翻篇了。他也没想到，那两个人竟然就是南疆的圣子和圣女。”

　　花连澈在御书房里来回踱了几步。

　　丞相府是朝中举足轻重的人家，叶震的门生故旧遍布朝野。

　　这样的人家，如果跟南疆人扯上关系，哪怕只是捕风捉影，也会闹得满城风雨。

　　但从目前查到的证据来看，那三个人跟南疆人的接触也确实是偶然，没有任何证据表明叶家有人被收买或者参与了南疆人的阴谋。

　　“丞相府的事，先不要声张。”花连澈吩咐道，“至于叶震那边，让他管好自家的人，别再出什么岔子。”

　　周正源应了，又问：“陛下，那些涉案的人怎么处置？”

　　花连澈想了想，说了四个字：“按律处置。”

　　周正源明白了，又行了个礼，转身退了出去。

　　花连澈坐回椅子上，拿起那份关于丞相府的卷宗，又看了一遍。

　　京城里的蛊虫虽然搜出了十一处，但还有没有更多藏在更隐秘的地方，谁也说不准。

　　南疆人能在几个月的时间布下这么多暗桩，说明他们对京城的情况非常熟悉，背后一定有人在给他们通风报信。

　　这个人是谁，花连澈暂时还没有头绪。

　　但这个人迟早会露出马脚。

　　就像那些藏在暗处的蛊虫一样，你可以藏一时，但藏不了一世。