规矩不能破

　　“你饶了我这一回吧！我以后再也不敢了！我给你磕头！”

　　她说着，额头就要往地上杵。

　　王大嫂看不下去了，伸手去拉。

　　“哎，你别……”

　　刘翠花怀里的孩子被哭声吓着了，也跟着嚎起来。

　　陈小红没动，但脸上也有些不忍，嘴唇抿着，欲言又止。

　　王大嫂拉住刘嫂子的胳膊，转头看苏曼。

　　“蔓蔓……她这人确实老实，平时干活也不偷懒。”

　　“要不……要不这回就算了？敲打敲打她，下不为例？”

　　刘翠花也低声接了一句。“是啊，她家确实困难……”

　　堂屋里哭声、劝声混在一起，乱糟糟的。

　　苏曼站在方桌后面，一动没动。

　　她等哭声稍微小了一点，才开口。

　　“大嫂。”

　　王大嫂抬头看她。

　　“你觉得她老实。我也觉得她老实。”

　　苏曼的声音不大，但堂屋里一下子就安静了。

　　“但老实不是挡箭牌。穷更不是。”

　　“咱们这个工坊，是团部批下来的正经活计。”

　　“材料是公家调拨的，补贴是团里开支的。配方是我外婆传下来的家底子。”

　　“这些东西，是我端出来跟大家一起挣钱的。”

　　她看了一圈在场的人。

　　“我信你们，才把方子拆开教。”

　　“油温怎么控，辣椒根怎么捣，比例多少，我一样一样地掰碎了讲。”

　　“可规矩也是第一天就定的。不能往外说，一个字都不行。”

　　“今天刘嫂子拿两盒雪花膏换了几句‘闲话’，明天是不是有人拿两斤肉就能把配方卖了？后天呢？”

　　“这口子一开，工坊还怎么干？”

　　堂屋里静得连刘翠花怀里孩子的呼吸声都听得见。

　　苏曼低头看了一眼还跪在地上的刘嫂子。

　　“刘嫂子，你家困难我知道。但困难不是破规矩的理由。”

　　她的声音不重，但每个字都像钉子一样，钉在地面上。

　　“从今天起，你不用再来工坊了。”

　　刘嫂子的哭声戛然而止。

　　她抬起头，满脸泪痕，眼眶里的红血丝像要裂开一样。

　　“苏……苏曼……”

　　“决定了。”苏曼说完，弯腰把桌上那盒雪花膏拿起来，搁在刘嫂子面前的地上。

　　“这个你拿回去。“

　　刘嫂子瘫坐在地上，两只手垂在身侧，像被人抽走了骨头。

　　堂屋里没有人再说话。

　　王大嫂张了张嘴，又闭上了。

　　她看了看苏曼的脸。

　　那张脸上没有怒气，没有厌恶，甚至没有不耐烦。

　　就是平平静静的，像冬天早上结了冰的井水面。

　　但这份平静底下的硬，比发火骂人还让人心里发凉。

　　陈小红低下头，两只手不自觉地攥紧了膝盖上的布料。

　　刘翠花抱着孩子往后缩了缩，不敢吭声。

　　苏曼转身回了灶房，端出四碗热水搁在桌上。

　　“水烧好了，大家喝口暖暖。”

　　“下午第三批药膏的辣椒根还没捣完，今天争取出十五罐。”

　　语气跟刚才判若两人，温和、平常，像是什么都没发生过。

　　但所有人都知道，有些东西已经变了。

　　一条线画在了那里。

　　谁都看见了。

　　王大嫂端起水碗，喝了一口，没说话。

　　陈小红和刘翠花也默默端起碗。