局外人
马皇后又跟观音奴说了些家常话，问她在西安的起居饮食，问她身边伺候的人够不够，问她院子里冷不冷、吃得好不好。
观音奴一一答着，声音越来越自然，拘谨也渐渐散了。
常氏在一旁凑趣，说起东宫几个孩子的趣事，说起朱允炆如何懂事，朱允熥如何淘气，小郡主如何爱吃糕点。
殿内的气氛渐渐松快起来。
邓氏站在后面，像个局外人。
她看着观音奴坐在那里，被马皇后拉着手，被太子妃陪着笑，心里头像有千万只蚂蚁在爬。
她想起自己在西安，在秦王府，那是何等的威风。
谁见了她都要低头，府里上下谁不巴结她？
可现在，她站在这里，连坐的资格都没有。
她咬着牙，拼命忍着，脸上还要挂着得体的笑容。
三人聊了许久，从秦王府聊到东宫，从东宫聊到宫里的琐事，马皇后说着说着，忽然停下来，目光越过观音奴，落在邓氏身后。
“这是……侧妃邓氏？”
邓氏浑身一震，连忙上前两步，跪下行礼，声音恭顺：“臣妾邓氏，参见皇后娘娘。”
马皇后看着她，目光平淡，看不出喜怒：“起来吧。这一路伺候秦王妃，辛苦你了。”
邓氏站起身来，低着头，声音越发恭顺：“臣妾不敢当。伺候王妃，是臣妾的本分。”
她顿了顿，鼓起勇气，又开口了：“皇后娘娘，臣妾的两个儿子，尚炳和烈儿，一直念叨着想见奶奶。”
“这次没能带他们一起来，臣妾心里实在过意不去。等下次有机会，臣妾一定带他们来给您请安。”
她说着，偷偷抬眼，想看看马皇后的反应。
马皇后听完，点了点头，却没有接话。
她转过头，又看向观音奴，语气温和：“你这肚子，也该有动静了。樉儿那边，不能一直没有嫡子。”
“咱让太医院的太医给你开几副方子，在应天好好调养调养。”
观音奴脸一红，低声道：“谢母后关心。”
马皇后拍了拍她的手，语气里带着几分催促：“你是正妃，是樉儿的结发妻子。秦王可不能没有嫡子啊。”
观音奴红着脸点头。
邓氏跪在那里，脸上的笑容彻底僵住了。
她生了两个儿子，为秦王延续了血脉，可在皇后眼里，什么都不是。她站在这里这么久，皇后连正眼都没给过一个。
她提起自己的两个宝贝儿子，皇后连一句客套话都没有，转头就去催正妃生嫡子……
邓氏想不明白，一个异族的女子，皇后娘娘为何要这般看重她……明明秦王殿下，她的二儿子最宠爱的人，是自己啊