今年桃花开得早……

　　针灸、药浴、熏蒸……凡是能想到的法子，他都用上了。

　　可李文忠的身体，却像是一盏在风中摇曳的灯，忽明忽暗，始终没有真正稳定下来。

　　马皇后住进了曹国公府，亲自照料李文忠的饮食起居。

　　她每日天不亮就起身，先去看李文忠的气色，再盯着下人熬粥炖汤，一勺一勺地喂给李文忠喝。

　　李文忠喝不下去，她就坐在床边，一口一口地哄，像哄小时候的他一样。

　　“保儿，再喝一口。就一口。”

　　李文忠看着马皇后的眼睛，心里头又暖又酸，强撑着咽下去几口，可没过多久又吐了出来。

　　马皇后看着心疼，背过身去偷偷抹眼泪，转过身又笑着安慰他：“没事，慢慢来，不急。”

　　朱元璋每天都要派人去曹国公府问情况，有时候一天派两三趟。

　　派去的人回来，带来的消息却总是不太好。

　　“曹国公烧还没退”

　　“曹国公昏睡了大半日”……

　　每一次，朱元璋听完，脸色都要沉几分。

　　日子一天天过去，转眼就到了腊月。

　　应天城下了入冬以来的第一场雪，雪花纷纷扬扬，将整座城裹成了一片素白。

　　曹国公府院子里那几株腊梅，终于开了花。

　　金黄的花瓣在白雪映衬下格外鲜亮，幽香在寒风中飘散，沁人心脾。

　　可这份景致，府里没有一个人有心思欣赏。

　　李文忠的病，越来越重了。

　　他开始整日整夜地昏睡，清醒的时候越来越少。

　　偶尔睁开眼睛，说一两句话，声音也轻得像风里的游丝，听不真切。

　　他的脸色从苍白变成了蜡黄，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷下去，整个人瘦得脱了相。

　　刘恭急得嘴上起了燎泡，整夜整夜地睡不着，翻遍了医书，试了无数个方子，可李文忠的身体还是像沙漏里的沙，一点一点地往下漏，怎么都抓不住。

　　马皇后守在床前，看着李文忠一天天消瘦下去，心如刀绞。

　　她表面上还算镇定，该干什么干什么，可夜里回到自己屋里，常常一个人坐到天亮，眼睛哭得通红。

　　朱元璋的耐心也一点一点地被耗尽。

　　他开始频繁地往曹国公府跑，有时候一天去两趟。

　　每次去了，先在李文忠床前坐一会儿，握着他的手，跟他说几句话，然后出来问刘恭病情。

　　刘恭每次都是那几句话——“臣在尽力”

　　“臣在想办法”

　　“臣……”

　　朱元璋越听越烦躁，可又不好发作，只能阴沉着脸，一言不发地离开。

　　朱标夹在中间，两头为难。

　　他一边要安抚朱元璋的情绪，一边要宽慰马皇后的心，还要操心曹国公府那边的事，忙得脚不沾地。

　　腊月二十三，小年。

　　曹国公府里没有一丝过年的气氛。

　　李文忠又昏睡了一整天，到傍晚才醒过来。

　　他睁开眼睛，看见马皇后坐在床边，手里端着一碗药汤，正在轻轻地吹着热气。

　　“母亲……”李文忠的声音很轻，轻得几乎听不见。

　　马皇后连忙凑过去，将药汤放在一旁，握住他的手：“保儿，你醒了？觉得怎么样？”

　　李文忠嘴角微微动了动，像是在笑：“母亲，您……辛苦了。”

　　马皇后的眼泪一下子就涌了出来，她别过头去，用袖子擦了擦，又转回来，笑着道：“说什么傻话。你好好养病，等开春了，母亲带你出城踏青去。你不是最爱看桃花吗？今年桃花开得早…