火铳

　　不多时，朱雄英便带着众人来到了一处空地上。

　　空地尽头，周虎已经按照吩咐，用木桩和绳子架起了一块半人高的铁板，约莫一寸来厚，表面锈迹斑斑。

　　铁板两侧用粗绳固定在木桩上，悬在半空中，离地约两尺。

　　“就在这儿吧。装药。”

　　道承闻言，打开匣盖，取出那杆新式长铳，随后拆开亲兵送来的火药包，先用小铜勺舀出少许引火药，小心填入铳身侧方的引药池中，抹平压实，再舀起适量发射火药，从枪口小心翼翼地倒入铳管。

　　火药是灰黑色的粉末，细度均匀，散发着淡淡的硫磺味。

　　他用一根细长的捅条将火药夯实，又挑出一颗铅弹，从枪口塞进去，再用捅条轻轻捅了捅，确认弹丸已经稳稳抵住发射药。

　　装填完毕，道承从腰间摸出火折子，吹着了，将引药池旁那根浸过药的麻绳点燃。

　　火绳烧着了，发出细微的“嘶嘶”声，冒着淡淡的青烟。

　　他随即将燃着的火绳卡在铳身的龙头铁夹上，而后端起长铳，将木托牢牢抵在肩窝里，枪口对准了五十步外的那块铁板。

　　之所以这般熟练，是因为道承早就练习过无数次，也早就放过十几次了……这次，朱雄英之所以给郭英借火药试铳，就是想通过武定侯将这件事情告诉朱元璋。

　　道承眯着眼，用准星对齐靶心，微微调整着角度，呼吸都放得平缓。

　　郭英站在朱雄英身旁，目光紧紧地盯着道承手里的长铳……

　　朱允炆站在朱雄英身后，双手不自觉地捂住了耳朵，小脸绷得紧紧的，眼睛却瞪得圆圆的，一眨不眨地盯着道承手里的铳。

　　“放。”朱雄英的声音不大，却很清晰。

　　道承指尖用力，稳稳扣动扳机。

　　“轰！”

　　一声巨响，在山谷里炸开，像是晴天里打了个霹雳。

　　一团白烟从枪口喷出，裹着火星和硝烟，在空气中弥漫开来。

　　铳管猛地往后一挫，道承的肩膀被震得往后一仰，可他咬着牙，死死地握住了木托，身形分毫未退。

　　硝烟还没有散尽，郭英已经大步朝那块铁板走去。

　　朱雄英也跟了上去，脚步不急不缓。

　　朱允炆捂着耳朵，小跑着跟在后面。

　　铁板上，铅弹击中的位置，凹进去了一个明显的坑，边缘翻卷，裂纹从坑底向四周延伸。

　　郭英蹲下身，伸出手摸了摸那个坑，又用手指量了量深度——一寸厚的铁板，被一颗小小的铅弹打出了一个将近半寸深的坑，坑底几乎被击穿。

　　郭英站起身，转过头，看着朱雄英，目光里满是惊讶，甚至带着几分难以置信。他沉默了片刻，缓缓开口，声音有些发紧：“殿下，这铳……这铳的威力，比末将见过的任何手铳都大。射程远，精度高，而且……而且这么轻便。”

　　“若是咱们大明的军队，人人都能装备这样的火铳，百步之外就能射杀敌人，那蒙古骑兵还怎么冲阵？”

　　朱雄英只是笑笑，并不言语。

　　这铳，后世称为火绳枪。

　　在大明原本的历史上，要等到一百六十多年后，嘉靖年间，明军与葡萄牙人作战时，缴获了几杆西洋火绳枪，而后朝廷下令仿制，在数年间工部军器局和各地军器局一共造了将近十万杆，装备明军