返程

文官们进了西安城，整个考察都城的工作便像是上了快车道。

　　从北平到开封，再从开封到洛阳，几座城走下来，该查什么、该问什么、该抄什么、该画什么，张仲手底下的每一个人心里都有一本明账。

　　西安府衙的档案库被他们从早到晚地翻了个底朝天，田亩底账、赋税清册、粮储出入记录、城防工事图，分门别类，誊抄节略，装订成册，流水线一般地往前推。

　　朱雄英每日坐镇行在，翻看文官们呈上来的节略，偶尔把张仲叫来问几句……

　　院子里，朱守谦正蹲在石阶上啃梨。

　　这梨是西安本地的秋梨，皮薄肉脆，汁水足得很，他咬了一大口，梨汁顺着下巴往下淌，他拿袖子胡乱抹了一把，又咬了一口，吃得津津有味。

　　这几日太孙忙着看文册，李景隆忙着对接西安府衙，就他一个人闲得发慌，每日除了吃就是睡，脸上的淤青都好完了。

　　正啃着梨，院门口忽然传来一阵脚步声。

　　朱守谦抬头一看，只见方素，方庭二人的身影。

　　兄妹二人穿过月洞门，径直朝他走来。

　　方素今日穿了件半新的素色布裙，头发抿得整整齐齐，脸上也比在洛阳时多了几分血色。

　　方庭跟在她身后，换了一身干净的灰布短褐，脸上的菜色还没完全褪去，但精神头已经比在秦王府后厨时好了太多。

　　方素姐妹两人是跟着李景隆带领的大部队前来，在西安跟自己的兄长团聚。

　　兄妹二人走到朱守谦面前，齐刷刷地跪了下去。

　　方素的声音还带着几分发颤，却字字清晰：“多谢殿下。若不是殿下，民女这辈子只怕再也见不到兄长了。殿下的恩情，民女不知该怎么还。”

　　方庭也伏在地上磕了个头，嗓子有些发紧，只是反复说着：“多谢殿下”。

　　朱守谦把啃了一半的梨往石阶上一搁，拿袖子擦了擦嘴，站起身来，低头看着跪在地上的兄妹二人。

　　他的目光在方庭身上停了片刻，然后便不由自主地落在了方素身上。

　　这姑娘他第一回见是在洛阳城门口，当时她跪在路边喊冤，满脸泪痕，头发散乱，狼狈得不成样子。

　　后来在行在里审案时又见了几回，每次都是哭，哭得眼眶通红……

　　这日不哭，穿衣也干净了，他忽然发现这姑娘其实生得不差，不是那种浓妆艳抹的艳丽，而是中原女子特有的端正温婉，眉眼间还带着一股子被苦日子磨出来的韧劲。

　　他心里头那根弦不知怎地就动了一下。

　　他朱守谦活了二十多年，见过的女人不少，可能让他觉得“这姑娘真不错”的，还真没几个。

　　他把嘴里的梨渣咽干净，清了清嗓子，忽然咧嘴一笑，语气半真半假地调侃道：“那，我帮了你们这么大的忙，你拿什么谢我呀？”

　　方素跪在地上，愣了一下，可能她确实没有想到朱守谦会这样说话。

　　“民女实在……实在没有什么可谢殿下的。家里田产房屋都折了，身无长物……”

　　朱守谦看着她那副认真的模样，越看越觉得有意思，忽然往前凑了半步，弯下腰，压低声音：“有啊，你以身相许嘛。”

　　“我家中有正妻，不过那是家里面给安排的，我身边还缺个体己人，侧妃的位置还空着呢。”

　　“你嫁给我当侧妃，好吃好喝，有人伺候，也比你回乡下嫁个庄稼汉强不是？”

　　方素的耳根子腾地红了。

　　她跪在那里，低着头，两只手紧紧攥着衣角，一句话也说不出来。

　　眼前这个靖江王殿下，话说得直接得不能再直接，可他的语气却不像是在轻薄她。

　　方庭在旁边也听懵了。

　　他嘴巴张得老大，眨了眨眼，忽然回过神来，赶紧拿胳膊肘碰了碰妹妹，压低声音急急地催道：“快，快谢殿下抬举啊！”

　　在他眼里，这简直是天上掉下来的馅饼。