无敌舰队

　　远在万里之外的欧罗巴大陆，文艺复兴还只是局部的小思想，海船尚不能远航至西洋，距离扬帆闯入南洋，尚有漫长岁月……

　　朱雄英带着三个弟弟在龙江造船厂的码头上转了一圈。

　　江风从辽阔的水面上毫无阻碍地吹过来，把几个人的袍角吹得猎猎作响。

　　朱允熥扒着码头边的木栏杆，伸长脖子数江面上停泊的福船，数到第四艘的时候舌头打了结，干脆不数了，回头冲朱高炽嚷嚷：“三哥，你说这么大的船，得用多少木头？一棵树够不够？”

　　朱高炽用看傻子的眼神瞥了他一眼，慢悠悠地回了句：“一棵树？一棵树连根桅杆都不够。你回头问问大本堂的先生，别问我，我怕你听不懂。”

　　朱允炆站在朱雄英身旁，目光落在最近的一艘福船上，那艘船刚下水不久，船身的桐油还没干透，在阳光下泛着湿润的光泽，甲板上的工匠们正在做最后的检缝收尾。

　　他看了一会儿，轻声问道：“大哥，这些船都是用来打仗的吗？”

　　朱雄英也看着那艘船，沉默了片刻才答道：“不只是打仗。将来有一天，这些船要载着大明的丝绸、瓷器、茶叶，到很远很远的地方去。也要把很远很远地方的东西，带回大明来。”

　　朱允炆若有所思地点了点头。

　　朱允熥从栏杆上跳下来，插嘴问道：“很远很远是多远？比凤阳还远？”

　　朱高炽终于没忍住，翻了个白眼：“凤阳算什么远，咱上回从凤阳回来坐了两天马车就到了。大哥说的远，是坐船都要好几个月的那种远。”

　　朱允熥瞪大了眼睛，显然无法想象坐船好几个月是什么概念。

　　在他的认知里，从应天到凤阳已经是很远很远的地方了。

　　朱雄英没有再多解释，只是带着他们在码头上走了一圈，又进了旁边的木作作坊看了看正在阴干的船板，便示意回宫……

　　马车驶离龙江船厂的时候，天色已经擦黑了。

　　车队沿着江边的官道往应天城的方向走，起初还能听见江涛拍岸的声音，渐渐地便被车轮碾过夯土路面的辘辘声取代。

　　朱允熥折腾了大半天，一上车就靠在车厢壁上睡着了，朱高炽坐在他对面，手里捧着从船厂带回来的一本船图册子，借着车厢里微弱的油灯光看得津津有味，圆脸上难得地没有出汗，大概是江边的晚风比城里凉快些。

　　朱允炆没有看书，也没有睡觉，只是安静地坐在车窗边，透过车帘的缝隙望着窗外逐渐沉入暮色的田野和村落，不知道在想什么。

　　车队入了应天城门时，天色已经彻底黑透了。

　　回到皇宫的时候，已是戌时。

　　朱雄英却没有回东宫，而是独自往奉天殿的方向走去。

　　奉天殿里还亮着灯，透出来的烛光在青石台阶上铺了一道狭长的光带。值夜的太监看见太孙殿下过来，赶忙躬身行礼，轻手轻脚地把殿门推开。

　　朱元璋坐在御案后面，面前还摊着几份奏疏，右手边搁着一杯已经凉透了的浓茶，他听见脚步声，从奏疏上抬起眼来