第21章 第21章

    言行举止都不卑不亢，荣茵心底的欣赏更深了几分，点点头：“你说的我都知道，你们大概是为了改稻种桑的事而来，此事我才听王庄头说了，还没有定下，大家不要着急。”

    男子闻言瞪了眼躲在护院身后的王金，面色一冷：“东家怕不是被王庄头骗了吧。”

    “你胡说什么！我怎么就骗了？”王金一脸气愤，他好不容易才坐上庄头，还没捞够油水，可不能让这小子毁了，“三小姐，这泥腿子的话不可信啊，小的……”

    “闭嘴。”荣茵喝止王金，看着众人，“我要听你们亲口说。”

    男子继续又道：“秋收结束，王庄头就派人来传话，说是要收回土地，全部改稻种桑，若是不从，就加收两成的租子。”

    “老天爷，这叫我们怎么活啊，缔结的契约也不做数了，没了地，没了粮，是要叫我们活活饿死啊！”一些农妇在旁开始大声哭喊。

    王金还不以为意：“三小姐，小的这也是为你着想啊，种粮本就收成不好，若不愿意改种，那只能多收租了。”

    荣茵这才知道王金为何非要她来，本朝佃户要佃土地，都会与东家缔结契约，里面规定了租地的年限、租子和亩数。如今要毁约，得经过官府，自然需要东家到场。

    王金真是打得一手好算盘，不种桑就要提高租子，无论怎么做都能从中牟利，他这样做不仅害了贫民百姓，还毁了荣家的信誉，竟还大言不惭说是为自己着想，若是真的为自己着想怎么不告诉她要加收租子的事，只怕是为他着想吧！

    荣茵难以置信他无耻的程度，双目早已压不住火气，扔下铜锣当场便要辞退他。王金跪在地上大声为自己辩解：“小的冤枉啊，三小姐。”

    荣茵不耐，叫护院将他给扔了出去。等平复好自己的心情，郑重对众人道：“今后田庄都不由王金管，庄头我另有安排。土地我不会收回，你们愿意种粮就种粮，愿意种桑就种桑。至于租子的事，仍然按照当初缔结的契约执行。”

    荣茵这么说，相当于给他们喂了定心丸，一切按照契约规定的来，再不会随便更改。农户们听了都十分高兴，他们本来就因为担心明年无地可种才来闹事，如今解决了心头大患，都跪下来要给荣茵磕头。

    待众人散去后，荣茵把刚才的男子单独留下来谈话。那男子名叫秦方，二十来岁，是附近的杏花村人。

    “您说什么？”那男子本以为荣茵要惩治他刚才聚众闹事，心里忐忑不已，不想荣茵却要他当庄头，震惊之余头摇得像拨浪鼓，“小的什么都不懂，粗人一个，怕搞砸了东家的事。”

    荣茵看着他傻里傻气的动作，忍不住笑起来：“你懂种地，还能叫他们都听你的，这便够了。也不叫你一个人管，这是我身边的掌柜苏先生，你有不懂的就请教他，他有空就会来田庄看看。”

    苏槐走上前颔首致意，三小姐真是慧眼识人，他方才就觉得这秦方不错，朴实且有担当。

    秦方慌张地站着，手脚都不知道要怎么摆，只能作揖，耳朵都红了，还想拒绝，却被荣茵一句话打消了念头。

    “你也是农户，最懂得农户的难处，若再找来的庄头跟前几任一样，吃苦的不还是你们吗？”

    事情就这么定了，秦方被苏槐领到厢房里商量着田庄的事，荣茵也坐下来喝口茶歇歇。事情解决了，心情就畅快些，她打算明日到田间地头再看看就回去了，王氏只给了她五日的时间，她还想回去时再到铺子上看看。

    荣茵启程回大兴时，又到厢房看望了张昂，他的伤还没好，不宜挪动，但气色明显好些了，五官很深，下颚线锋利，给人冷峻不好亲近之感。

    “你怎么不同意王金的话，把地都收回来改稻种桑？”那天发生的事，张昂在厢房里目睹了整个经过。他对荣茵的做法感到不解，谁会嫌财帛咬手呢，况且她不是最爱慕虚荣了么。

    他见识过荣茵以前嚣张跋扈、嫉妒成性又爱攀比的样子。有一年花朝节，自己的侄女因为多跟齐天扬说了一句话就被她当众羞辱。她穿着大红色的百花曳地裙，头上的凤蝶金簪随着她的走动一颤一颤的仿佛要飞起来，骂人的时候头也是高高昂起，斜着眼看人却还带着笑，说出口的话又能将人刺得体无完肤，整个人娇艳又霸道。

    他从那时起就觉得她品行不好，空有一张好看的脸，内里却是如此的不堪。

    荣茵知道，如今朝廷大力发展织造业，改稻种桑如火如荼，自己对明显有利可图的事敬而远之，确实匪夷所思。她想起昨日在田间低头看到的佃户，终日日出而作日落而息，也不过勉强度日。