高考在即

周建国的案子结了以后，陆卫东有很长一段时间不太愿意去站前派出所那片。不是怕，是路过的时候总会往那棵老榆树底下看一眼。站前派出所新调来了一个所长，姓王，四十出头，从分局下来的，做事一板一眼。陆卫东去送材料的时候跟他见过一面，握了握手，没说几句话。小魏提了副所长，才二十五岁，是全市最年轻的派出所副所长。陆卫东听说以后，沉默了一会儿，说：“他担得住。”老赵说：“担不住也得担。站前派出所就剩他一个老人了。”

　　日子还是要继续过。老三最近收了心，不再整天画画了。沈老师之前来信说得明白——考附中不光看画画的好坏，文化课也得过线才行。老三现在放学回来先写作业，写完作业再做一套数学题，最后才拿出速写本画一个小时。老四说她变了，老三没理她。

　　冬天来的时候，老三去了哈尔滨。沈老师说寒假集中练一个月水彩头像，比她自己在家瞎画强。走的那天老四抱着猫送到巷口，说：“姐，你早点回来。”老三说：“春节前就回来。”老四说：“那你给我带好吃的。”老三说：“行。”

　　老三在哈尔滨待了一个月，住在沈老师画院的宿舍里。她给家里写过两封信。第一封信说画院食堂做的饭比妈做的好吃，王淑芬看了骂了一句“这小没良心的”，然后把信叠好压在炕席底下。第二封信说她在松花江边画了一幅冬景，沈老师说可以当考附中的作品。信纸里夹了一张小画，画的是江面上的冰和远处冒烟的烟囱，灰蒙蒙的，但看着挺暖和。

　　春节前三天，老三回来了。她瘦了一点，脸冻得通红，头发长了不少，扎了两条辫子。老四第一个冲过去抱着她，老五也跑过来仰着脸问：“姐，你给我和四姐带好吃的了吗？”老三从包里掏出一个纸包，递给老四。老四打开一看，是一包酒心巧克力糖，金色的锡纸包着，圆圆的，上面印着俄文字母。老四眼睛都直了，拿了一颗塞进嘴里，咬了一下，里面的酒流出来，辣得她直吸气。

　　“姐，这啥糖？怎么这么辣！”

　　老三说：“酒心巧克力。沈老师带我去秋林公司买的，说是哈尔滨的特产。”

　　老五也伸手要了一颗，咬了一口，皱着眉说：“不好吃。”老四说：“你不识货。”老五不理她，又伸手要了一颗，这回不咬了，整个塞进嘴里含着。

　　王淑芬拿了一颗，咬了一口，说：“这巧什么玩意不便宜吧？”老三说：“妈，是巧克力，沈老师买的，没让我花钱。”王淑芬点点头，把剩下的巧克力收起来，说：“留着慢慢吃。”

　　老四眼巴巴地看着她把巧克力收走，咽了口唾沫，没敢吭声。

　　除夕夜，一家人围坐在炕桌旁。王淑芬炖了一只鸡和榛蘑，酸菜炖冻豆腐，还拌了黄瓜，还炸了一碟花生米，陆卫东还亲自下厨做了个孩子们都喜欢吃的酥黄菜。几个孩子吃得满嘴流油，老大也从学校回来了，瘦了，下巴尖了不少，但眼睛确实越发清亮。他吃了一碗饭，又去盛了一碗。王淑芬说：“你饭量长了。”老大说：“嗯，感觉看书比运动时饭量还大。”

　　吃完饭，老三把画板拿出来，铺开纸，说要画老四。老四抱着猫坐了一会儿就不耐烦了，猫也跑了，她跟着猫跑了。老三也没生气，把纸收起来，换了张报纸练速写。

　　春节过后，老大回学校了。走的那天早上，王淑芬给他收拾行李，塞了一大包吃的，饼干、鸡蛋、咸菜，还用报纸包了两根红肠。老大站在旁边看着，说：“妈，够了，拿不动。”王淑芬说：“大小伙子怎么能拿不动。”老大没再说什么，把包拎起来，沉得他换了一只手。

　　陆卫东送他到公共汽车站。等车的时候，父子俩站在路边，谁也没说话。风从嫩江那边吹过来，还有点凉，但不像冬天那样刺骨了。车来了，老大拎着包上了车，从车窗探出头，冲陆卫东摆了摆手。陆卫东也摆了摆手。车开了，拐了个弯，不见了。

　　陆卫东站在路边，点上一支烟。他想跟老大说点什么，但刚才在车站什么都没说出来。现在人走了，说什么也晚了。他把烟抽完，掐灭，转身往回走。

　　六月，老大没回来。只来了一封信，说模拟考考得还行，数学稳定发挥，英语还是拖后腿，但他没放弃。信的最后写了一句：“爸，妈，等我考完就回来。”

　　陆卫东把信看了两遍，压在炕席底下。王淑芬问他说啥了，他说：“说考完就回来。”王淑芬点点头，没再问。

　　七月，高考