间隙

　　沈老师点了点头：“行。”

　　两人在茶馆门口分开。沈老师往回走了几步，停下来，转过身：“卫东，苏玉那边，我可能瞒不了太久。她如果问起来——”

　　“你先说画院有个新项目，需要晚上加班。如果实在瞒不住，再跟我说。”

　　沈老师看了他一会儿，点了点头，转身走了。陆卫东站在茶馆门口，看着沈老师走进画院侧门，才往公交站方向走。

　　三天后，沈老师参加了第三次大课。

　　按照事前约定，他在课后留了下来，等其他人走得差不多了，才走向讲台。崔德林正在收拾桌面的讲义，看见他走近，动作没有停，但侧过头看了他一眼。

　　“有事？”

　　“我听人说有提升班，想了解一下。”

　　崔德林放下手里的讲义，转向他：“你上过几次课了？”

　　“第三次。”

　　崔德林看了他两秒，目光平和，没有什么异常，但就是那两秒让沈老师觉得他正在计算什么，像在估算一个可接受的范围。然后崔德林走到旁边一个放登记簿的桌边，翻了一页：“提升班确实有，但名额有限。我需要确认一些情况，才能决定你能不能参加。”

　　“什么情况？”

　　“你的身体状态——气感、注意力集中程度。大课看不出来，需要单独确认。”他合上登记簿，“后天下午，养生堂关门之后，你再来一趟。”

　　沈老师点了点头。他没有多问，转身往外走。他推开门时，注意到崔德林仍然站在桌边，手里握着那本登记簿，像是在等他完全离开。

　　第二天，沈老师在画院传达室拨了省厅的专线电话。接线员转接后，陆卫东的声音出现在听筒里：“情况怎么样？”

　　“他约我明天下午去单独确认。”沈老师压低声音，“他说需要了解我的状态才能决定能不能进提升班。”

　　“明天下午几点？”

　　“他让养生堂关门以后去，没说具体时间。”

　　陆卫东在电话那头沉默了几秒：“到时候我跟外围的人提前到位。你进去以后，注意观察他有没有带你进入后屋。如果进去了，记一下里面的布局、人数、有没有异常声响。不要主动问任何问题，他问什么你答什么。”

　　“好。”

　　沈老师放下话筒，在传达室坐了一会儿，直到值班室的门被推开，有人进来取报纸，他才站起来，朝画院里面走去。

　　第二天下午，沈老师提前二十分钟到了道外区。他没有直接去养生堂，而是在巷口停了一下，确认那条画在电线杆上的短横线还在。然后他走进巷子，在铁皮门前站定，敲了敲门。门开了一条缝，里面的人看了他一眼，把门拉开了一些。

　　他走了进去，和对方之间保持着一段礼貌的距离，没有多余的动作。

　　崔德林坐在第一排的折叠椅上，面前放着两本书和一杯水。他抬头看了沈老师一眼，目光比大课时多了一些打量，但仍然保留着表面上的亲和。

　　“坐。”

　　沈老师在他斜前方坐下，坐姿自然，没有刻意挺直，也没有过于放松。他的目光扫过大厅——窗帘拉上了，后门的门缝里透出一道细长的光线。他看见那道光，但没有一直盯着它看。

　　崔德林开始问一些关于沈老师身体状态的问题：过去几年有没有生过大病、平时有没有练习过其他功法、有没有过“气感”体验。沈老师一一回答，语气平和。崔德林偶尔会在他说到某个词时停顿一下，像是想把那句落在纸面上的话再审视一遍，但没有追问更多细节。那些问题本身和体检表上逐项对照的内容没有太大区别。

　　“你的底子还不错。”崔德林合上书，“如果你愿意，可以进提升班试试。但提升班的课程安排和大课不一样——时间更灵活，地点也不固定，有时候会在室外。”

　　“室外？”

　　“采气需要自然环境。具体地点我会提前通知。”他站起来，“第一次提升班在后天晚上，同一个时间。”

　　沈老师点了点头，没有多问。他站起身时目光扫过那扇后门，仍然关着，门缝里的那道光已经不见了。

　　他转身离开的时候，崔德林叫住他：“等一下。”

　　他回过头。

　　“提升班的人少，成员之间需要信任。”崔德林说，“如果你有认识的人也想参加，可以介绍过来。”

　　沈老师应了一声：“好