岔路

　　“下次如果你还去，仍然以需要时间为由，让他保持在等待状态。如果他开始缩短你的时间窗口，比如在下一次提升班时明确提出你在当天结束前必须做出决定，那说明他正在确认你是否会拒绝。”

　　“如果他真的缩短时间窗口呢？”

　　“那就结束课程，直接离开。”

　　沈老师应了一声，挂了电话。

　　三天后的提升班在一场闷热的午后开始。那天下了场雷阵雨，街上的人比平时少，铁皮门关着。沈老师推门进去时闻到一股潮湿的气味，混合着地板被水浸过后蒸发的土腥味。大厅里没有开灯，只有走廊深处透出一线亮光。他在大厅里等了一会儿，那扇后门才打开。崔德林站在门内，手里没有拿那本册子，也没有拿那个小盒子。他说你跟我来，转身往里走，步伐比平时稍微快一些。

　　沈老师跟着他走到走廊尽头的那扇窄门前。崔德林推开门，侧身让出一条路。里面是一间他从未见过的房间，光线很暗，窗帘拉得严实。墙角有一张窄床，床上的被褥乱着。空气里有消毒水和潮气混在一起的气味。沈老师站在门口没有进去。

　　崔德林没有催他，只在他的注视里开口说：“功法到了这一步，需要更深的信任。钱财是外物，你留着它们，它们就占据你的一部分意识。你愿意走到哪一步，决定了你能通向哪里。如果你现在还不能完全放下，至少可以先交出一部分，那是你迈过门槛的标记。”

　　沈老师没有回答。他站在原地，目光扫过那间屋子的墙角——窄床边缘有一件浅色的衬衫，不像崔德林的衣服，也不像沈老师见过的任何学员穿过的。他没有追问，也没有靠近那件衬衫，只是在心里记下了它的存在。

　　当他往回走到走廊中段的时候，身后传来一声响动。他回过头，看见那扇窄门开了一条缝，从里面闪出来一个人影，在过道里踉跄了一下才稳住重心。她穿着一件不合身的旧衬衫，头发散乱，赤着脚。她抬起头，看见沈老师站在走廊里，张了张嘴，思索了很久才发出声音。

　　“你——你是新来的吗？”她的声音很轻，像是很久没有跟人说过话。

　　“你是哪个班的？我不记得见过你。”沈老师的声音压得很低。

　　那女人没有回答。她靠在墙上，像是站不太稳。她的目光越过沈老师的肩膀，看向走廊尽头那扇已经重新合上的窄门，瞳孔微微缩了一下。她伸手抓住沈老师的袖子，指甲几乎嵌进布料里：“我出不去的。你说你是新来的，那你还能出去。”她的声音越来越小，“我出不去了，他们让我一直住在一间屋子里。他们说我还没有准备好，但我不停地在学，我怎么学也学不会，他们就让我一直待着，学完了才能走。”

　　她的话还没说完，走廊尽头那扇门开了。那个穿深蓝色外套的年轻男人走出来，看了一眼沈老师，然后径直走向那个女人：“你该回去了。”

　　女人没有回应也没有反抗，她松开沈老师的袖子，沿着走廊往那扇开着的门走去。经过那个年轻男人身边时，她侧过身，像是有意避开他，侧身进了门。那扇门在她身后合拢，没有锁舌弹回的声音。

　　沈老师没有问那个年轻人任何问题，也没有多留，他快步穿过大厅，推开了铁皮门。雨后的巷子潮湿闷热，空气凝滞，他站了一会儿才继续往前走。

　　第二天上午，沈老师和陆卫东在茶馆见面，把前一天的事逐一说了一遍。陆卫东听完，把那个女人说的话记在了笔记本上。那个女人的状态和他看到过的情况相符，她被限制了活动，精神已经不太稳定了。沈老师沉默了一会儿才说：“她拉住我的袖子时用的力道很大，像是怕我走开，像是她已经在那个位置等过很多人经过。”

　　陆卫东放下笔，没有抬头：“如果下次她再出来，你试着问她的名字。不用刻意等，只要你在走廊里多待几秒，她可能会再次找到机会开口。”

　　沈老师站起来：“那如果他下次再跟我要钱呢？”

　　“继续拖延。如果他明确给你设了期限，你就退出。”

　　沈老师点了点头，没有再多问，起身离开了茶馆。

　　陆卫东坐在原位，把那个女人的话重新看了一遍，在空白处写下一行字：“被限制自由的女性——与失踪人员特征对照。”他想，那扇窄门后面不止一个人在活动，而那间没有窗的房间里，可能还存在更多他还没有触及的事物。那个女人的出现，正好在刘和平所说的“另一个人”也存在的位置上，把一个案件引导向了另一个方向，把两条平行的轨迹拉得更近了一些。如果它们真的要交叉，他知道那个交叉点会在哪——在那扇窄门的后面，在沈老师经过走廊时正在等