正面对峙

　　塞巴斯蒂安立于教堂正厅中央，缓缓环顾四周。

　　殿堂宽阔规整，干净肃穆，没有过度奢华的雕琢，却处处透着庄重，灯火长明不息，信仰扎根于民，远比许多徒有其表的大城教堂更具底蕴。

　　他沉默伫立片刻，微微闭眼，低声完成了一段极简的私人祷告。

　　短暂的祷告结束，他睁开双眼，神色已然恢复平静。

　　随后，他目光微动，侧身看向身侧的奥利弗，借着转身的遮挡，压低嗓音，用仅有两人能听见的音量轻声叮嘱。

　　“枢机院那边的风波，我会尽力周旋缓冲，护住北境教区的安稳，但你们二人心里要清楚，守住分寸，谨言慎行。”

　　奥利弗身形微顿，迅速垂首颔首，低声回应。

　　“属下谨记主教叮嘱，必定恪守本分，稳妥履职。”

　　两人私语极轻，转瞬即逝。

　　走在前头的王朔看似专心观览教堂格局，步履从容，未曾回头，仿佛对身后这场隐秘叮嘱全然无知。

　　片刻后，塞巴斯蒂安收回所有心绪，不再多做停留。

　　他朝王朔微微颔首示意。

　　“此地安宁庄重，果然不负盛名，时辰不早，我不便再多叨扰，就此告辞。”

　　言罢，他带着身后的年轻修士侍从，转身稳步走出光明礼赞大教堂，在伊森的带领下消失在沉沉暮色之中。

　　强弩机车进驻西斯塔村的凌晨，天色未明，河面薄雾沉沉。

　　驻守北岸哨站的民兵彻夜警戒，率先捕捉到了河面的异常动静。

　　三道黑影隐匿在沉沉夜色之中，顺着河流悄然下行，一路潜行至距离西斯塔村码头不足三百步的水域，缓缓落锚停滞。

　　船上水兵没有贸然登岸，全员在甲板上快速忙碌，逐一校准船侧舰载弩机的射击角度，动作娴熟利落，俨然一副蓄势待发、随时准备强攻登陆的姿态。

　　拂晓微光刺破夜幕，朦胧晨光洒落河面。

　　为首的主力帆船缓缓放下两艘轻型小艇，每艘小艇搭载十余名披甲持刃的武装水兵，整齐划一操桨破浪，直奔北岸码头逼近。

　　小艇船头立着一名尼斯港湾基层军官，身着精良的制式胸甲，手中高举尼斯港湾旗帜，迎着晨风，用粗哑蛮横的嗓音朝岸边厉声喊话。

　　“奉尼斯港湾执政官多托·尼斯之命，正式接管西斯塔村北岸码头、沿河全部农田！岸上守军即刻撤离，不得阻挠公务、抗拒属地收回！”

　　话音未落，码头后方的高地之上，亮起一排火光。

　　五架重型强弩机车早已连夜架设完毕，稳稳盘踞高地制高点，漆黑厚重的弩槽内，一根根破甲重型弩矢死死锁定河面来船。

　　格雷拉立在弩车阵地正中央，一手轻按腰间佩剑剑柄，一手高高扬起。

　　两队精挑细选的轻骑兵一字排开，全员凝神屏息，手指紧扣弩机扳机，死死锁定逼近的小艇。

　　“此处是黑鸦邦城法定辖地。”

　　格雷拉的声音清晰传至每一艘小艇之上。

　　“未经领主府许可，擅自抵岸越界，一律按入侵论处，放下旗帜，即刻折返。”

　　船头的尼斯军官一怔，以为此番施压必定轻而易举，全然没料到岸上守军态度如此强硬。

　　他下意识回头望向后方主力帆船，迟疑片刻，依旧心有不甘，高举旗帜便要再度叫嚣施压。

　　格雷拉根本不给他纠缠的机会，高举的手臂下压，干脆利落。

　　“放箭！”

　　五道沉闷的机械轰鸣同时炸响。