凤凰浴火？

“殿下？”见朱厚照沉吟不语，高凤走上前。朱厚照看了他一眼，没有开口，转而看向钱宁。

　　“回殿下，臣细细盘问过四人，且是单独问话，四人陈述一致，没有任何纰漏。臣已命人到蔚州卫及恒山上清观探勘。”

　　钱宁还是很得力的……不对，钱宁这是知道高凤有意回护这几人，在给高凤做人情。

　　“贾华年家眷可都缉拿到案？”

　　“回太子殿下，臣抓捕之时贾华年纵火，其家眷均葬身火海。”

　　“哼！”

　　“殿下，臣失察，请殿下治臣之罪。”

　　“下去吧。”

　　钱宁磕了几个头慢慢退了出去，都烧死了？怎么可能？这肯定有隐情。朱厚照再看向高凤，高凤倒是不慌不忙。

　　“殿下，”高凤开口道，“殿下可是疑惑老奴为何回护这几人？”

　　见朱厚照没有开口，高凤缓缓开口道，“殿下，众人皆知老奴是涿州人氏，其实不然。老奴祖居大同府曲阳县。先祖父、先父乃举人出身，家境殷实。

　　正统十四年，英宗睿皇帝北狩，老奴家被瓦剌兵锋波及，片瓦无存。先慈携老奴、幼弟、妹等辗转投奔涿州外家，不想瓦剌兵锋直犯京畿，外家亦家道中落。老奴被卖至宫中净身为奴。有幸于景泰八年选送内书堂读书。弘治四年，殿下麟降，陛下命老奴服侍左右。”

　　说到这，高凤跪了下来。

　　“殿下，老奴深受刀兵苦楚，于此四人感同身受。且看到生子等幼童颠沛流离、遭逢惨变，着实心中不忍。老奴恳请殿下给他们一条生路，若有冒犯，请殿下治老奴擅专之罪。”

　　“起来吧，孤应允你。”

　　“老奴叩谢殿下天恩。”

　　“这四人前些时候与京中行讹诈勒索之事，与刘瑾、李昱、张铭均有交集，是故孤犹豫未决。”

　　“殿下，陈秀姑对老奴尽已言表。他们所追索之人乃贾华年之子贾郁文，欲将之擒拿以换取生子，没想到冲撞了太子殿下。”

　　“殿下，老奴还有一事启禀殿下。王然四人擒获贾华年之母贴身丫鬟一人，名叫红芳。她供称自己也是被贾华年手下拐带，因聪明伶俐、相貌出众，贾华年将她送至其母身边当丫鬟，成年之后再纳为小妾。与此同时以她为要挟，令其兄长为其卖命。其兄李斌文武双全、办事得力，深得贾华年赏识，加之其妹在手，故贾华年与京中贵要及北境贸易通统交由李斌处置。李斌前日于京城被钱宁所获，现兄妹二人均分别押在后院，由锦衣卫、王然等人严加看管。”

　　嗯？为何李斌没有转交顺义县衙？朱厚照想道。

　　“殿下，这是李斌的口供，请殿下过目后定夺。”

　　原来如此，朱厚照看过李斌的口供后明了。这李斌联系建昌侯大管家，看来贾华年是大管家的爪牙，采生折割、鱼肉乡里、与建昌侯有没有瓜葛不得而知；朱厚照不知道的是，李斌的口供早就有了，前次钱宁禀告贾华年案子时只字未提，本来想围捕贾家庄园后悄无声息再做掉李斌，没想到高凤直接开口要人了，不明所以的钱宁只好交人。高凤以为钱宁抓住李斌会一并移交顺义县衙，钱宁以为高凤知道了李斌在自己手里想捞人，不成想二人搞了一个乌龙，稀里糊涂之下李斌逃过一劫。

　　“大管家下落不明，李斌一人之言未必可信，且严加看守，万勿走漏风声。”

　　“诺，老奴领命。”

　　“孤还有要事，这便回京。生子之事，若有所求，孤派宫中御医前来医治。待张永交卸失怙孩童之时可将王然所携孩童一并入学。”

　　“老奴待孩童谢过殿下。”

　　“生子若有心，可一同入学。只是，唉……天行健，斯将降大任，君子可弘毅乎？”

　　“殿下，老奴观生子非常人，或可涅盘重生。”

　　看着殿下驰骋而去的背影，高凤不禁地感慨。秀姑所言殿下是佛祖再世诚不虚也。殿下待人宽厚，聪颖博学。单只救下这一众孩童便是功德无量。

　　还没走到后院，见楚狗子正挥手甩脱一个女孩的拉扯。这是？见高凤来了，那女孩一溜儿烟跑了，离得有些远，高凤也没看清是谁？看装扮应该不是皇庄里的人。楚狗子见到高凤一怔之下，脸色有些窘迫，施礼问安后得知太子殿下回京城了，楚狗子跪下冲殿下离去的方向磕了三个头，起身告辞回酒坊了。

　　来到后院，王然等四人都在，高凤对四人言说了太子殿下谕示，四人心内感慨，殿下仁厚。高凤来到生子床边，许是心有所感，不由得一阵怜惜。