英雄迟暮！
“二位仁兄，叨扰了！”
“您是？”
“兄弟贱姓贾，这不陪咱家少爷回家，要路经兀良哈三卫。适才听这位仁兄说到兀良哈三卫的战事，能否赐教一二？”
“尊管请了，于兀良哈三卫的战事，咱也不甚了解。哦，咱去换马拿关防的时候好像听守备大人念叨一句，说是什么那军救援，抄了鞑子的后路，让追的时候小心别中埋伏。大概如此。”
“如此多谢仁兄。小二，给这桌上条鱼，上一壶好酒，账记咱头上。”
“兄台，都是出门在外，这就一句话说的事儿，您也忒客气了……”
“您客气，出门在外多个朋友多条道儿嘛，您吃好喝好！”
“哦，对了，兄台，您跟您家少爷千万别走营州，有一股鞑子溃兵逃到那儿，官军正在围剿。”
“多谢多谢，兄弟不叨扰了！告辞！”
钱宁进到房中，一一对朱厚照禀明，
“看来纳钦是胜了。可这过去快半个月了，为何兵部一点消息没有？”
“殿下，您看，翻过这个山头便是铁厂镇。”
“好，驾……”
登上眼前这座不甚高，但郁郁葱葱的小山，遵化铁厂映入眼帘，数十座座高炉吐着黑烟，状若蚂蚁的工匠穿梭其间。还乡河像一条丝带，围绕着铁厂绕了半个圈，便自顾自向西南而去。
这便是遵化铁厂，具有七百余年历史的遵化铁厂，为种花家奉献了七百余载的，光荣而又艰辛的遵化铁厂！
“殿下。”钱宁的声音将朱厚照有遐思之中拉了回来。
远处几匹马疾驰而来，赵通、沐绍勤已经将箭搭在弓弦之上了。
“殿下，是倪星。”
还是钱宁的眼力最好。
“来人止步……”
不等钱宁话落，倪星等人已经下马，紧走几步，向朱厚照叩首行礼,
“臣倪星接驾来迟，望太子殿下恕罪。“
“臣蓟州镇把总高来义叩见太子殿下。”
“臣……”
朱厚照近前拉起倪星，黑了、瘦了、眼窝凹陷、眼球布满血丝，脸颊还有一道刚刚收口的伤痕，深可见骨。
伸手拍一拍倪星的臂膀，倪星眉头紧皱，努力控制着自己的神情。
“元俭，伤可无大碍？”
“托殿下洪福，无大碍。倪星有愧殿下所命。”
“你们也都起来吧。元俭，存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。这所谓损失，若单物力，惟银钱、时间空耗，若元俭有失，则损孤一臂尔，无复再续。“