“山雪鬼”（上）

当耶拉冈德像如神迹般在大典前完工，以及恩希欧迪斯·希瓦艾什选择遵循最古老、最严苛的朝圣传统，一步一步走向圣山觐见的消息，像风雪一样席卷谢拉格时，无疑给佩尔罗契和布朗陶家带来了极大的压力。

　　那压力无声，却无处不在。

　　从图里卡姆新修的街道和河谷轰鸣暂歇的工厂区，到传统谢拉格人世代聚居的、飘着炊烟与松木香的林地和湖畔村落，几乎每个人都或明或暗地关注着那支在雪原上缓慢移动的希瓦艾什朝圣队伍。而当他们收回目光时，一种沉默的、审视的注视，便不可避免地落在了另外两家人身上。

　　空气中弥漫着一种未言明的疑问：如果被以“亵渎”之名制裁的希瓦艾什，其实才是最虔诚的那个，那么两家一直以来对希瓦艾什的围攻又算是什么呢？

　　阿克托斯·佩尔罗契站在自家宅邸厚重的木门前，清晨的寒风像小刀一样刮过他的络腮胡。他望着远处河谷方向，他依然不相信恩希欧迪斯的虔诚，那个年轻人的眼底藏着太多冰层下的暗流。

　　但是，当那尊六十多米高的耶拉冈德巨像，沉默地俯视着佩尔罗契家驻地时，有那么一瞬间阿克托斯也产生了怀疑：

　　或许那每次工厂开工就必然出现的、流转的绿色极光，真的是某种神迹？

　　或许这真的是耶拉冈德的旨意，所以雕像才能在不可能的时间内完工？

　　是耶拉冈德在庇护着希瓦艾什吗？

　　这个念头像一根冰冷的楔子，敲进了他坚若磐石的信念里。

　　我真的做错了吗？

　　他第一次问自己。

　　寒风卷着雪沫扑打在脸上，带来刺痛的清醒。阿克托斯猛地深吸了一口冰冷的空气，那气息直灌肺腑，压下翻腾的思绪。

　　……我应该亲口去请示耶拉冈德。如果我错了，祂会告诉我。

　　做出决定后，阿克托斯转身，朝着宅内吼道：“古罗！”

　　沉重的脚步声很快传来。古罗那张被风雪和岁月刻满痕迹的脸上带着惯常的忠诚与一丝困惑：“老爷？”

　　“我们也去圣山朝拜。”阿克托斯言简意赅。

　　古罗的第一反应是“大典不是明天吗”，但几分钟后，他那总是慢半拍的头脑才后知后觉地反应过来，阿克托斯老爷指的是现在出门，一步一步走到圣山——就像希瓦艾什做的那样。

　　古罗的胸膛猛地挺起，“是，老爷！”他大声回应，声音洪亮得能震落屋檐的冰棱——佩尔罗契绝不会输给希瓦艾什！

　　“朝圣？”烈夏像只敏捷的云兽一样从旁边蹿了出来，“我们也去！”

　　一旁的“博士”（烧哥版）：“……等等，‘们’是我想的那个意思吗？”他有一种不太美妙的预感。

　　“你们去凑什么热闹？”阿克托斯皱起浓眉，不赞同道：“不吃不喝走一天一夜，可不是好玩的。风雪也不会因为你们是外乡人就温柔几分。”

　　“谁是去玩的？”烈夏抱紧怀里的盒子，仰起脸，眼睛在雪光映照下亮得惊人，“我是替我妈去。她是耶拉冈德的信徒。现在她来不了，我替她走这一趟。”她顿了顿，语气里带着一种经历过真正苦难后的平淡，“不吃不喝好几天都撑过来了，一天一夜，算什么？”

　　阿克托斯愣住了：“不吃不喝好几天——为什么……”

　　他的话没来得及问完，宅邸外已经传来古罗那标志性的大嗓门，混杂着佩尔罗契家汉子们粗声粗气的应和与装备碰撞的声响——佩尔罗契家的人做事，总是这样雷厉风行。

　　“准备好了，老爷！”

　　阿克托斯把到嘴边的疑问咽了回去，深深看了烈夏一眼，那眼神里多了些复杂的东西。他最终只是重重一点头，迈开大步走向风雪。

　　“跟上！”

　　……

　　菈塔托丝·布朗陶不知道什么叫“内卷”，但恩希欧迪斯与阿克托斯先后选择以最传统、最艰苦的方式步行前往圣山，无疑是把无形的压力给到了布朗陶家。

　　她不是不肯遵循传统，更不是对耶拉冈德不够虔诚。

　　她担心的是，在这个风雪将至的时刻，三大家族的领头人全部踏上了漫长的朝圣之路，这意味着，在一天一夜的时间里，没有人能对变故及时做出反应——而这说不定就是恩希欧迪斯的阴谋。

　　“我替你去！”休露丝已经卷起了袖子，露出结实的小臂，那架势不像是要去朝圣，倒像是要出门跟谁打一架，“让那两个就知道较劲的傻大个见识一下，谁才是谢拉格最强壮、最虔诚的人！”

　　菈塔托丝：……从摔断腿躺一躺就能自己好这点来说，休露丝确实称得上“强壮”。

　　一直安静站在一旁的尤卡坦，担忧的目光在休露丝身上停留了片刻。这个总是默默打理着家族事务、心思细腻的管家，最终没有出声劝阻，只是上前一步，平静地说：“我跟你一起。”

　　菈塔托丝看着他们，知道现在不是矫情或犹豫的时候。她肩上有更重、更隐秘的担子——盯紧那些在谢拉格境内悄然活动的、不怀好意的外乡人，防备任何可能的变局。

　　“……拜托你们了。”她声音很轻，却重若千斤，“路上一定要小心。恩希欧迪斯说不定会在路上搞什么事，还有那些外国人。”