冬泳大赛（一）

“维多利亚人到底动不动手？真磨叽。”

　　蹲守在银心湖另一侧的卡西米尔人还不知道他们的对手遭遇了什么，只知道这一整天净在吹冷风——他们先在可能的伏击点蹲守，但直到布朗陶家的队伍安然离开林地，也不见维多利亚人杀出来，只好一路坠在后面，一直跟到了银心湖。

　　寒风像刀子一样刮过脸颊，即使裹着厚厚的皮毛，寒气还是无孔不入地往里钻。库兰塔们戴着改良过的、能够容纳耳朵的面具，但面具边缘结了一层冰霜，每次呼吸都带着冰碴的摩擦感。

　　“不会要等到山上才动手吧？”一个库兰塔先是猜测，随即自己否定了这个想法，“无论是我们还是维多利亚人，都没有谢拉格人那么适应高原。到了山上，环境对我们更不利。”

　　“……你说的有道理。”同伴出言附和，声音因为寒冷而微微发颤，“那多半就是在这里了……打起精神来！”

　　“等等！那是佩尔罗契家的人吗？”

　　在库兰塔们夜视仪的绿色视野里，远方出现了一小片被标记为“人形生物”的影子——事实上，不用夜视仪也能看见对方的火把。几点橙黄的光在漆黑的冰面上跳动，像被困在琥珀里的萤火虫。

　　“不是吧，他们怎么走得这么慢？”

　　“他们根本没在动……神经病啊，不是朝圣吗？站桩算怎么回事？”

　　“[卡西米尔粗口]！”最先发现的那个库兰塔低骂一声，赶紧按住耳机，“快把山脚的兄弟叫回来……佩尔罗契还没上山呢！”

　　维多利亚人的心路历程和卡西米尔的同行们大差不差。在骂骂咧咧中，原本兵分两路的队伍各自喝了一天谢拉格的高原寒风，此刻又在银心湖畔重新会师了。

　　……

　　“哒，哒。”

　　银灰的手杖轻轻敲击在冰面上，发出清脆而有规律的声响。

　　作为一名雪境的猎手，从手杖敲击冰面的声音，他就能推测冰层的厚度，从而避开薄弱的区域。掉进冰洞这种事情，不会发生在他的身上。

　　此刻的回声坚实沉闷，说明冰层足够厚实，能够承载整支队伍的重量。

　　他走得很稳，每一步都踏得从容，衣服的下摆在寒风中微微扬起，像某种猛禽收拢的羽翼。

　　“盟友，跟紧我。”他没有回头，声音平静地传来。

　　“放心，我有氧气瓶和自加热背心呢。”博士的声音里带着轻松，甚至有些戏谑，“就算真要举办‘冬泳大赛’，我也是最后淹死的那个。”

　　银灰已经不记得自从博士来到雪境，自己说过多少次“这不是玩笑”了。于是他放弃了这句重复过太多遍的台词：“战士在如镜的冰面中见到了可怕的怪物……拉德索恩。”

　　这是《耶拉冈德》中关于“拉德索恩”的故事。

　　博士顺畅地接了下去：“战士急切地回去示警，但除了他，没有人看得到怪物，因此没有人相信他说的话。”

　　在这个月光被厚重云层挡住的夜晚，银心湖的冰面黑沉沉一片，光滑如镜，仿佛回到了黑色的海面上。

　　不远处有两片跳动的光点——那是佩尔罗契家和布朗陶家的火把，就像两群被困在冬日里的萤火虫。

　　但博士和银灰都知道，在看不见的黑暗里，还隐藏着更多的人，正如经文中看不见的“拉德索恩”。

　　“战士上下求索，寻找对付看不见的怪物的方法。”银灰继续讲述——对于博士读过经文，甚至记住了这个有些冷僻的故事，他竟然也不感到意外，“最后耶拉冈德引领他回到了那片冰封的湖面，对他说：‘别人因为看不见怪物，才无从应对，你既然能看到它，一定也能看到击败它的方式。’”

　　他的声音不高，在寂静的冰面上像某种古老的咒语。

　　“原来看不见的怪物正是战士心中的魔鬼。”博士讲出故事的结局，呼出的白气在面罩边缘凝成细小的冰晶，“战士因此开悟，喀兰之心因此融化，春日因此驱散寒冬。”

　　说起来，现在已经算是开春，但谢拉格严寒依旧。今天过后，雪境的春天，真的会到来吗？

　　……