神明的泡泡（二）

“……巫术？还是超级武器？”布莱克上校扒开观察室的哨兵，抢到望远镜前面反复确认，但无论是通过肉眼、光学仪器、雷达还是源石粉尘警报器，都只能得出一个匪夷所思的结论：卡兹戴尔正在消失。

　　“情报处没有警告过我们……将整座城市搬走，无论是通过什么方式，这都是战略级的武器……”布莱克：“我必须马上向副总统阁下汇报！”

　　“如果我是你，”斐尔迪南盯着地平线上那座城市——五分钟前它还真实地存在，现在却在沙尘中渐渐隐没，仿佛从一开始就是荒原上的海市蜃楼：“就趁现在开一炮试试。”

　　“什么？”布莱克：“你疯了！我没有收到开火的命令！哥伦比亚只是基于联合防御条款履约，绝不能在维多利亚之前开火……”

　　“实验的机会是转瞬即逝的，而你们满脑子装的都是政治问题，”斐尔迪南失望地叹息：“看来我们只好与真相擦肩而过了。”

　　……

　　“副总统阁下！军方有重要汇报！”

　　“是的……整座卡兹戴尔城在我们面前消失了……雷达无法探测，前往查看的哨兵全部失联。‘帷幕’不可能达到这样的效果。我们不知道这是一种伪装、一种结界，还是卡兹戴尔真的被搬走了……毫无疑问，萨卡兹掌握着我们完全不了解的巫术或者技术，而且是战略级的！”

　　“公爵阁下，‘落日号’有重要汇报……”

　　……

　　最先消失不见的是卡兹戴尔的外围城墙，渐渐地那些设计潦草、风格粗犷的建筑也逐渐隐没，只剩下灵魂熔炉的烟尘仍然遥遥可见；而到了太阳落下、地平线被黑暗笼罩的时候，卡兹戴尔已经完全消失在了夜幕中。

　　维多利亚、哥伦比亚和莱塔尼亚高速战舰上的前线将领都目睹了这一奇观，并第一时间向各自的领导人汇报。这个消息要晚一些才会传到伦蒂尼姆，而被电台广播大肆报道，则要等到第二天早上。

　　卡兹戴尔消失后几个小时，简短地回复了阿米娅和Logos的汇报后，霍尔海雅打通了博士的通讯。

　　每一名干员使用的通讯源石是单独的，所以不存在“占线”之说；博士接起后，霍尔海雅一如既往用她那夸张的、咏叹般的腔调说话，看起来她打这通电话的目的，并不是想跟博士谈论关于星空的计算之类的学术问题：

　　“Dr.，由于只有罗德岛干员能直接联络你，现在你的干员们都变成被各方严密监视的重要人物了呢，”霍尔海雅，“猜猜是谁找我联系你？”

　　可惜对面的人不给她卖关子的机会，杰克逊的声音从通讯中传来：“Dr.，冒昧打扰，但总统阁下有非常重要的事情，需要咨询您。”

　　霍尔海雅撇了撇嘴，但还是把镜头给到了——站在杰克逊肩膀上的“羽兽”。

　　显然，那不是羽兽——他发出了不曾暴露于电视台和广播的声音：“初次见面，Dr.。凯尔希女士不在吗？可惜了，我正要向她问好。”

　　博士既意外，又不太意外：“我会代为转达的。”他顿了顿，“如果这个问题太冒昧，阁下可以不用回答——您同凯尔希的渊源始于什么时候？”

　　“很久很久以前，”杰克逊肩膀上的“总统”使用了一个仿若童话故事开头的描述，然后话锋一转，“据说您已经同我的父亲聊过了？”

　　博士意识到他说的是谁：“特雷弗·弗里斯顿。”