那便将身家性命，交由你等
先锋大军在北海大营扎定，连绵数十里的营寨之中，炊烟四起，人声鼎沸。
与往日黄巾流窜时不同，此刻营中秩序井然，
粮车一辆接一辆推入寨门，
伙夫们架起大锅，粟米的香气混着菜蔬的味道，飘满了整个营地。
几个穿着半旧布衣、甲胄简陋的黄巾小兵，正围坐在火堆旁，擦拭手中的长矛。
他们都是青州本地人，跟着管亥起事，又归降刘备，如今已是刘备麾下的步卒。
为首的汉子名叫二牛，身材粗壮，脸上带着刀疤，
是当年在战场上被官府兵丁砍伤的。
他身旁一个瘦小的青年叫狗子，才十七岁，父母都死在战乱里。
还有一个中年汉子叫老根，家里妻儿都在青州乡下，是最念家的人。
三人擦着兵器，看着营中往来的士兵，脸上都带着从未有过的安稳。
狗子先忍不住开口，声音轻轻的，带着几分不敢相信：
“牛哥，你说……咱们现在，真的算是兵了？不是贼了？”
王二牛摸了摸手中的长矛，矛杆被他擦得发亮，他叹了一声：
“以前，咱们走到哪儿，官府都喊咱们贼寇，乡绅骂咱们反贼，官兵见了就杀。
可你看现在……”
他抬手指向营中：
“刘公给咱们发粮，发衣，发兵器，不打不骂，不克扣口粮，
营里的医匠还给受伤的兄弟治伤……这日子，以前想都不敢想。”
老根往火堆里添了根柴，眼眶微微发红：
“我活了四十多年，给地主种过地，给官府当过差，见过的官儿多了。
哪一个不是喝兵血、吃民膏？
咱们当年为啥造反？
不就是官府逼的吗！”
他声音渐渐沉了下去，带着压抑多年的委屈：
“那年大旱，颗粒无收，官府不仅不赈灾，反而加税。
差役冲进村里，抢粮、牵牛、打人，
我女人抱着孩子跪下来求他们，他们一脚就把孩子踹开……”
狗子听得攥紧了拳头，指甲都掐进了肉里：
“我爹娘就是被差役打死的！
他们说我爹藏了粮，把人吊在树上打，活活打死……我才逃去入了黄巾。”
二牛咬牙道：
“咱们入黄巾，不是想杀人放火，是活不下去了！
可跟着大贤良师时，也没好过到哪儿。
有时候断了粮，照样抢百姓，到头来，还是被官兵追着杀。
天下之大，竟没有咱们这些苦命人的一条活路。”
说到这里，三人都沉默了。
直到狗子轻声说了一句：
“直到遇上刘公……”
一句话，让三人都抬起了头。
老根重重点头：
“对！只有刘公，不把咱们当贼，不把咱们当牲口！
别的诸侯，嫌咱们出身低，嫌咱们是黄巾余党，躲都躲不及。
只有刘公，敢把五万咱们这样的人，全部集结起来，
敢把身家性命都压在咱们这种的草芥身上！”
二牛拍了拍胸口，声音粗哑却坚定：
“我活了这么大，第一次有人把咱们当人看！
以前的官老爷，看咱们就像看脚下的泥，想踩就踩，想杀就杀。
刘公不一样，他亲自到营里来看过咱们，问咱们吃得饱不饱，穿得暖不暖，家小有没有安顿。
他一个主公，弯着腰跟我说话，没半点儿架子！”
狗子眼睛亮了起来：
“我也看见了！
昨天刘公巡营，看到我脚冻裂了，还让亲兵拿了药膏给我！
我长这么大，从来没有官老爷对我这么好！”
老根深吸一口气，一字一句道：
“那些官老爷，拿咱们当贼、当炮灰、当蝼蚁。
刘公，拿咱们当兄弟、当将士、当人。
文人说过，君待我以诚，我当以死报之！”
二牛猛地握紧长矛，往地上一顿：
“老根说得对！
袁谭十万精兵来了又如何？
咱们以前连饭都吃不上，照样敢跟官府拼命！
现在刘公给咱们粮，给咱们衣，给咱们尊严，咱们凭什么不拼命？”
狗子年纪小，却也梗着脖子，眼神通红：
“刘公不怕咱们是降兵，不怕咱们不可靠，把这么大的重任交给咱们。
咱们要是临阵退缩，要是敢有二心，
那还是人吗？
这一战，我就算死，也要死在前面！
我要护着刘公，护着青州，护着给咱们活路的人！”
就在这时，不远处传来脚步声。
三人回头一看，连忙起身行礼。
来人竟是刘备，身后只跟着孙乾、张飞，
没有大队护卫，轻装简从，来到了普通士卒的营区。
刘备快步上前，伸手扶起三人，温和笑道：
“不必多礼，你们都是军中弟兄，都是守护青州的壮士。”
他目光扫过三人，落在王二牛脸上的刀疤上，轻声问：
“这位弟兄，刀疤是当年与官军作战留下的吧？”
二牛一愣，连忙点头：
“回……回主公，是。当年被官府差役砍的。”
刘备轻轻点头，眼中带着怜惜：
“苦了你们了。
天下大乱，百姓流离，皆因官吏不仁，诸侯无义。
你们起事，不是为叛，是为求生。
我既然接纳你们，便信你们，重你们，绝不因出身轻慢半分。”
老根忍不住上前一步，哽咽道：
“主公！
小的们都是苦出身，被官府逼得走投无路。
天下诸侯都把我们当虎狼，只有主公把我们当人！
主公以诚待我等，我等便是粉身碎骨，也要报主公大恩！”
张飞在旁哈哈大笑，拍着周老根的肩膀：
“好汉子！说得对！
跟着我大哥，保你们有饭吃、有衣穿，
谁要是敢欺负你们，俺老张第一个不答应！
袁谭崽子来了，咱们一起杀他个片甲不留！”
孙乾也温和道：
“主公素来仁厚，用人不疑。你们安心作战，主公绝不会亏待诸位弟兄。”
刘备望着眼前几个朴实的黄巾小兵，心中亦是感慨。
他沉声道：
“我刘备无强大根基，无万贯家财，
唯有一颗诚心待天下之士。
你们昔日是黄巾，今日是我军将士；昔日是流民，今日是青州屏障。
袁谭十万大军压境，青州存亡，就在此一战。
我信你们，愿与你们同生共死。”
二牛“噗通”一声跪倒在地，声音震天：
“主公！我等愿为主公死战！
刀山火海，绝不后退！
谁要敢伤主公，先踏过我的尸体！”
狗子、老根等也跟着跪倒，齐声高呼：
“愿为主公死战！
君以诚待我，我以死报之！”
声音越来越大，越来越响。
周围围过来的黄巾士卒越来越多，越来越多。
所有人都跪倒在地，齐声呐喊，声震营寨，直冲云霄：
“愿为主公死战！
君以诚待我，我以死报之！
死战！死战！死战！”
刘备站在人群中央，看着眼前密密麻麻跪倒的士卒，看着他们眼中滚烫的赤诚，
心中那最后一丝忐忑，也彻底烟消云散。
这不是险策，这是人心。
张飞更是豪情万丈，放声大笑：
“好！都是好汉子！有你们在，何愁袁谭不破！何愁青州不守！”
火光映照着每一张朴实而坚毅的脸。
这些曾经被世道抛弃、被官吏欺压、被天下唾弃的黄巾小兵，
此刻心中都燃着同一团火。
那是知遇之恩，那是大义所在，那是誓死追随的决心。