第238章 第238章

    孟氏看出他的好奇，恰回忆如泉涌，便继续说道：“我是农户之女，幼时虽不曾读书识字，但能吃饱穿暖，会织布做农活。若无意外，在村里寻上一门亲，就能平稳过完这一生。”

    “但那一年，入夏便没见过一滴雨，河水断了流，地里庄稼尽数枯死。熬到第二年芒种，老天爷仍然不肯下雨，我们吃完了存粮，又抢不到官府的救济粮，实在没法子，只能向南逃荒。”

    “官府的救济粮竟然要抢？”贺今行不自觉皱眉。

    “整个江北都在旱，救济粮不够啊。”

    “就算不够，也应当有序发放，不能让民众争抢。况且江北存粮不够，江南汉中松江也没有？”

    “说是边关在打仗，粮实都运到前线去了。”

    五六十年前，乃中庆早年。贺今行不了解史实细节，但转念想起史书上对中庆一朝的记载：先帝开疆拓土，文治武功，彪炳千秋。

    他思及“武功”二字，心下一怔。

    孟氏说：“那个时候我什么都不知道，也什么都不想，就只有一个‘吃’的念头。我和爹娘兄弟走了几十天，沿路草木田地都被扒了几层皮，不见半点能下肚的东西。我是真的饿啊，饿得浑浑噩噩，没等找到吃的，却被我阿爹卖给了别人。我本想，爹娘生养抚育我十来年，如果能让他们有一口吃的、多一点活下来的机会，无论他把我卖给谁，我都不会有怨言，给对方做牛做马都是应该的。”

    她停了片刻，眼里浮起一丝悲戚，“然而我听到那两人说要怎么分我身上的肉，才知道他们是要生吃了我。”

    贺长期端着一筐书出来，听到这一段，说：“卖儿鬻女，不配为人父母。”

    孟氏摇了摇头，“我和他们此后再无联系，爱恨都作罢。”

    老人家看得开，贺长期也无话可说。他默默地将箩筐放下，看桌凳快要被放满，就不再折返。

    “我想过会饿死，但不想这么死，就拼命挣扎。幸而那两人也饿得皮包骨头，不比我力气大，让我跑脱了。”几十年前的劫后余生，想来定是惊心动魄，而孟氏如今说起却云淡风轻。

    “我拼命地跑，只在没力气时歇一歇，其余时候半点不敢停，直到遇上他。我看他衣衫整洁不像饥民，应当不至于在我死后吃我的尸体，才放心地倒下。”

    “但以孟大人的品性，肯定不可能见死不救。”贺长期肯定地说。

    “对。”孟氏点头道：“他救了我，但我醒来却只想一头撞死。”

    少年惊讶：“为什么？您得救了啊。”

    “我五六岁起便帮着我娘烧火做饭，服侍祖母，后来跟着我爹下地，刈麦插秧都能干。虽然他们给我取名‘招弟’，也更疼爱弟弟，但到底是生养我的爹娘，我总有濡慕之情在。就这样将我像卖一只鸡一头猪似的卖掉，我还有什么好活下去的？”

    老人摇头失笑，感慨道：“也是他救了我，我才知道，原来只要再走一百多里，就是江南。”

    “那岂不是只要再坚持……”贺今行讶然，假设半截便住了口，“抱歉。”