第850章 第850章

    公事公办到最后，几位大人不欢而散。

    要改税的风声却不知被谁放了出去，裴孟檀当天下午便收到了几封书信，皆是劝谏之言。

    到晚上，甚至有人登门拜访，请相爷勿行改税之策。

    裴孟檀一概模棱两可地敷衍过去。

    隔日风声传到京畿，一堆表面问候实则劝说的文书被送来，主簿剔除了大半，仍在他案头堆成一小摞。他看了几封，便让主簿代他批复。

    第三日，传闻遍及江南江北各大路州，立马就盖过了舞弊的流言。

    坐着舒服的马车一路游山玩水的裴老爷子听说之后，哼了一声，“真是没用。”

    又问：“现在到哪儿了？”

    老管家回答：“现在是申时一刻，还有半个时辰，就到永定门，进京了。”

    “好，进京后往北直走，直接去皇城。我先睡会儿，到了叫我。”裴老爷子随手扔掉信纸，阖眼靠上背枕。

    他的觐见书被送到御案上，明德帝先后翻看了两遍才放回去。不一会儿，又拿起来看。

    顺喜见状，觑着他的脸色问：“陛下，这裴老大人来得突然，您要召见么？”

    “见，怎么能不见？”明德帝放下文书，拿起一枚铜钱，在指尖颠来倒去，“毕竟是先帝朝的老人，千里迢迢来说情，朕要是不见，岂不是显得朕无情无义。对，你亲自去接。”

    “是。”顺喜躬身领命而去。

    两刻之后，只戴冠不戴帽的裴老爷子被顺喜搀着，跨进大殿。满头白发梳得再一丝不苟，也终究是不复壮年。

    他走到御阶前，放开顺喜，行了整套大礼，“草民稷州裴起，参加陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

    明德帝看到他，当真有些感慨，“老爷子起来罢。朕上一次见到你，还是当皇子的时候，一晃你这牙齿都要掉光了。”

    顺喜赶紧上前搀扶。

    裴老爷子却朝他摆摆手，依旧跪着，说：“是啊，苍苍者或化而为白，动摇者或脱而落，毛血日益衰，志气日益微。”

    老人长叹一声，“草民中庆四十一年离京，自此未曾再踏入京中一步，陛下登基时亦没能来拜见陛下、恭贺陛下，实在是一大遗憾。”

    “遗憾何慰？”明德帝挑眉。

    裴老爷子展平双臂，袍袖随风荡，裹出两臂瘦直枯骨，“这几年，孙子孙女都长大出息了，草民虽有憾，念着他们倒也能过。今年却是彻底地老了，预感到自己就要去见先帝，不忍抱憾终身，故而拖着这把老骨头进京来拜见陛下。”